Nekoliko sedmica vode se rasprave o isporuci određenog broja glavnog borbenog tenka Challenger 2 britanske vojske ukrajinskim oružanim snagama, rekao je zapadni izvor upoznat s razgovorima. Takav potez označio bi značajan korak u podršci Zapada Ukrajini i mogao bi potaknuti druge NATO saveznike, posebno Njemačku, da slijede njihov primjer.
"To bi ohrabrilo druge da daju tenkove", rekao je ukrajinski izvor.
Vlada Rishija Sunaka još nije donijela konačnu odluku. Ali, ako bi Velika Britanija potpisalatakvu isporuku, postala bi prva nacija koja je odgovorila na molbe ukrajinskih čelnika da opremi svoju vojsku snažnim zapadnim tenkovima, piše Sky.
Šta će uraditi saveznici
Grupa predvođena SAD od 50-ak nacija koja isporučuje vojnu potporu Ukrajini trebala bi održati sljedeći sastanak 20. januara. Sve najave o novoj pomoći, poput tenkova, mogle bi koincidirati s okupljanjem Kontakt grupe.
Jedan izvor je sugerirao da bi Britanija mogla ponuditi oko 10 tenkova Challenger 2, dovoljno za opremanje eskadrile.
Izvor je rekao da to samo po sebi ne bi "mijenjalo igru", ali bi svejedno bilo od velike važnosti jer bi taj potez probio barijeru koja je do sada sprječavala saveznike da ponude zapadne tenkove Ukrajini iz straha da će ih neko smatrati pretjerano eskalirajućim Rusija.
To bi zauzvrat moglo potaknuti druge saveznike da učine isto, rekli su izvori.
"Bit će to dobar presedan da se pokaže drugima - prije svega Njemačkoj, s njihovim Leopardima… i Abramsima iz Sjedinjenih Država", rekao je ukrajinski izvor.
Njemačka opreznija
Ukrajina već dugo traži masovno proizvedene tenkove njemačke proizvodnje Leopard II, koje koristi nekoliko evropskih saveznika, uključujući Njemačku, Poljsku, Finsku, Nizozemsku i Španiju.
Varšava i Helsinki već su izrazili spremnost da isporuče svoje tenkove Leopard Kijevu. Ipak, za to je potrebno odobrenje Berlina jer Njemačka ima izvoznu dozvolu.
Olaf Scholz, njemački kancelar, usvojio je oprezniji pristup opremanju Ukrajine oružjem od drugih zemalja poput Velike Britanije i Sjedinjenih Država.
Ali polako je povećavao pomoć svoje zemlje.
SAD i Njemačka obećavaju oklopna borbena vozila
Prošle sedmice, Berlin i Washington rekli su u zajedničkoj izjavi da će isporučiti Ukrajini borbena oklopna vozila u važnoj političkoj promjeni. Za Njemačku to znači pješadijsko borbeno vozilo Marder. Za SAD se sastoji od Bradley Fighting Vehicle.
Tokom vikenda, ministar ekonomije rekao je da Berlin ne može isključiti isporuku tenkova Leopard, koji su teža borbena vozila od Mardera. No, glasnogovornik njemačke vlade u ponedjeljak je rekao da ne planira poslati tenkove.
Ministarstvo odbrane Velike Britanije nije željelo niti potvrditi niti opovrgnuti da britanska vlada razmatra opskrbu Ukrajine tenkovima. Glasnogovornik je rekao:
"Vlada se obavezala izjednačiti ili premašiti prošlogodišnja sredstva za vojnu pomoć Ukrajini 2023.Mi ćemo nastaviti graditi na nedavnim donacijama s obukom i daljnjim darivanjem opreme.
“Do sada smo Ukrajini isporučili preko 200 oklopnih vozila – uključujući vozila Stormer naoružana raketama Starstreak.
"Također smo donirali desetine hiljada predmeta, uključujući kacige i pancire, vozila za mobilnost i logistiku, protutenkovsko oružje, rakete i sisteme protuzračne odbrane i medicinske opreme."
Prošle je godine Velika Britanija poslala 14 tenkova Challenger 2 u Poljsku kao dio dogovora za pomoć Ukrajini oslobađanjem kapaciteta Varšavi za isporuku svojih tenkova T-72 iz sovjetske ere Kijevu.
U službi od 1994., tenk Challenger 2 težak je 62,5 tona i naoružan je puškom od 120 mm i lančanim topom od 7,62 mm.
Zapadni tenkovi mogli bi 'prevrnuti ravnotežu'
Eskadrila tenkova Challenger nalazi se u Estoniji u sklopu NATO misije u istočnoj Evropi za odvraćanje ruske agresije. Challenger 2 je ranije bio raspoređen u Bosni i Hercegovini i tokom rata u Iraku 2003. godine.
Pukovnik Hamish de Bretton Gordon, bivši komandant 1. kraljevske tenkovske pukovnije, rekao je da bi uvođenje zapadnih tenkova moglo "preokrenuti vagu" na bojnom polju u korist Ukrajine.
"Strateški gledano, ovo šalje vrlo čvrstu poruku Vladimiru Putinu da ništa nije dogovoreno", rekao je.
"Challenger 2 i Leopard II su moderni tenkovi. Mnogo su bolje zaštićeni, pouzdaniji, brži", dodao je.
Ukrajinska vojska koristi tenkove iz sovjetske ere poput T-72, uključujući neke koje su već isporučili partneri koji ih također koriste.
Ruska vojska također se u velikoj mjeri oslanjala na tenkove proizvedene tokom Hladnog rata.
Britanski tenkovi Challenger posljednji su put ažurirani 1990-ih i sami su u procesu ponovne nadogradnje. Ukrajinski vojnici bi trebali biti obučeni kako njima upravljati i održavati ih.
Rusija je u ponedjeljak rekla da će nove isporuke zapadnog oružja Kijevu "produbiti patnju ukrajinskog naroda" i da neće promijeniti tok sukoba.
