Mornarica testira flote robotskih jedrilica veličine bicikla kako bi lovile ruske nuklearne podmornice. Oshen C-Star, dug 1,2 metra i težak oko 50 kg, nalazi se u vrlo ranoj fazi testiranja s Ministarstvom obrane.
Ako bude uspješan, jedrilice ili kako ih još nazivaju dronovi dronovi bi uskoro mogli postati “oči i uši” mornarice, koristeći svoje senzore za otkrivanje novih ruskih nuklearnih podmornica klase Yasen-M, koje su dugačke 131 metar i teške 13.000 tona, što je više od 100 puta veće od njih.
Programeri Oshen C-Stara zamišljaju “linije straže” od 1.000 ekoloških brodova – pogonjenih vjetrom i solarnom energijom – koji bi bili raspoređeni u strateškom području između Islanda, Grenlanda i Britanije.
U okviru koncepta Atlantic Bastion
Dronovi bi mogli podržati osam novih fregata klase Type 26 mornarice, namijenjenih lovu na podmornice, koje bi se trebale pridružiti floti 2030-ih.
Britanija testira niz dronova u okviru koncepta Atlantic Bastion, koji nastoji razviti buduću flotu stotina bespilotnih brodova i podmornica koje mogu podržati tradicionalne ratne brodove u odvraćanju neprijateljskih država.
Anahita Laverack, 25, suosnivačica dron tvrtke Oshen, rekla je: “Mi bismo mogli biti sustav ranog upozorenja, pokrivajući područje ovim dugotrajnim sustavom praćenja.
“Kada nešto otkrijemo, ovi mali roboti prenijet će tu poruku dalje. Mogli bismo biti prva linija obrane… oči i uši u moru.”
Gđa Laverack, diplomirala je zrakoplovno inženjerstvo na Imperial College London, osnovala je Oshen prije tri godine zajedno sa Ciaranom Dowdsom, 26, poslovnim partnerom, i rekla je da mogu pružiti tehnologiju za zaštitu zemlje.
Rekla je: “Svijet u kojem smo ja i moj suosnivač odrasli čini se promijenjenim. Ako imam vještine da pomognem, i ako ću uložiti intenzivan rad koji ima utjecaj generacijama – to je najbolji način da zaštitim dugoročnu budućnost naše zemlje.”
Čelnici mornarice već su izrazili zabrinutost zbog broja ruskih ratnih brodova i podmornica koje ulaze u vode Velike Britanije, a incidenti su se povećali za 30% u 2025.
U studenom je sumnjivi ruski špijunski brod Yantar primijećen u vodama sjeverno od Škotske. Posada broda izazvala je bijes nakon što je navodno laserima ciljala oči pilota RAF-a poslanih da ih nadgledaju.
Tjednima kasnije, mornarica je morala rasporediti brod Royal Fleet Auxiliary kako bi pratio rusku podmornicu dok je plovila kroz Kanal.
C-Stars, razvijeni u Plymouthu, već su dokazali svoju vrijednost u prikupljanju okolišnih podataka, postavši prvi bespilotni brod koji je uspješno prikupio i prenio podatke iz središta uragana kategorije 5.
Pet brodova stacionirano je u liniji straže oko 320 km sjeverno od otoka Saint Thomas u Karibima, u sklopu istraživačkog projekta s Nacionalnom upravom za oceane i atmosferu (NOAA) za presretanje uragana Humberto u rujnu.
Tri broda uplovila su izravno u oko oluje, preživjela udare vjetra od 278 km/h i valove visine 30 m prije nego što su poslali podatke o atmosferskom tlaku, brzini vjetra, vlazi i toplini površine oceana.
Međutim, Laverack rekla je da brodovi mogu igrati ključnu ulogu u britanskim naporima za zaštitu mora i podvodnih kablova od ruskih ratnih brodova, podmornica i špijunskih plovila.
Mogu postaviti hidrofone
“Najvažnije područje za napraviti razliku je protupodmornička borba. Ovo je najhitnija potreba", dodala je.
C-Stars mogu postaviti hidrofone na različitim dubinama okeana, gdje mogu koristiti osjetljivu tehnologiju za otkrivanje znakova podmornice koja se kreće ispod valova, radeći u dvije linije straže duge po 800 km s razmakom od jedne milje.
Kada se identificira potencijalni kontakt, podaci bi mogli biti poslani mornarici, koja bi zatim mogla rasporediti ratni brod ili specijalizirani helikopter Merlin za lov na podmornice kako bi istražila situaciju.
Gđa Laverack rekla je da mala veličina dronova otežava njihovo uočavanje. Dodala je da bi brodovi bili jeftini i jednostavni za zamjenu ako bi bili oštećeni, a flota od 1.000 brodova koštala bi između 10 i 20 milijuna funti za izgradnju.
Glavni zapovjednik mornarice, general Sir Gwyn Jenkins, upozorio je da Britanija “ima poteškoća” u suzbijanju ruske prijetnje i pozvao na veća ulaganja u obranu zemlje.
U govoru u prosincu rekao je: “Držimo se, ali ne mnogo. Nema mjesta za samozadovoljstvo. Naši potencijalni protivnici ulažu milijarde. Moramo pojačati napore, inače ćemo izgubiti tu prednost i to ne smijemo dopustiti.”
Ministar obrane John Healey dodao je da je “pionirski program Atlantic Bastion plan budućnosti Kraljevske mornarice”.