Prošla su tri i po desetljeća od njihova prvog susreta do 9. aprila 2005. godine, dana njihova vjenčanja. Tada je buran, složen odnos prijatelja i ljubavnika, princa Charlesa (73) i Camille Parker Bowles (75) najbolje opisao naslov u Telegraphu: "Napokon muž i žena".
Grozne prepreke
Na prijemu za 800 uzvanika u dvorcu Windsor mladoženjina majka, kraljica Elizabeta II. održala je zdravicu za novopečeni par.
"Uspjeli su preskočiti Beacher‘s Brook i The Chair i razne druge grozne prepreke. Sve su uspješno svladali i ponosna sam što im mogu čestitati. Moj sin je miran i siguran sa ženom koju voli", rekla je tada kraljica.
Beacher‘s Brook i The Chair su prepreke na trkalištu Aintree, gdje se održavaju konjičke utrke nacionalnog prvenstva. Kraljica je svrhovito aludirala na konjske prepreke - obožavala je konje, baš kao što ih vole njezina snaha i sin.
Nije potpis u knjizi vjenčanih poput čarolije izbrisao nevolje, ružne riječi pa i posprdne komentare na račun ove veze i ljubavi. Ipak, baš tada je bilo sasvim jasno da su budući kralj i njegova odabranica ljudi čija je ljubav, pa bili i sami protiv svih, prava, stvarna. I da je to, ma što mislili o njezinim akterima, zaista velika ljubavna priča.
Camilla i Charles upoznali su se u ljeto 1971. godine. Po jednoj romantičnoj legendi, desilo se to na utakmici u polu, u parku Windsor. Pričalo se da je 24-godišnja Camilla Shand rekla princu da imaju nešto zajedničko - njezina je praprabaka bila ljubavnica njegova prapradjeda. No, u autoriziranoj biografiji Jonathana Dimblebyja "The Prince of Wales" (1994.) zapisana je priča koja se doista dogodila. Par je upoznala Lucia Santa Cruz, kći čileanskog ambsadora u Ujedinjenom Kraljevstvu koju je Charles susreo dok su studirali na Cambridgeu.
Kako god bilo, bio je to sudbinski susret. Najpoželjniji plavokrvni neženja i zgodna, duhovita djevojka imali su mnogo toga zajedničkog, sve do ljubavi prema istim televizijskim emisijama. Charlesu se sviđalo što Camilla voli lov i konje.
No, ona je od svoje 17. godine, uz poneki prekid, bila u vezi s časnikom kraljevske konjičke garde Andrewom Parkerom Bowlesom. Za njega se govorilo da voli švrljati i da ima nekoliko djevojaka u isto vrijeme. Bio je kratko u vezi s princezom Anne, Charlesovom mlađom sestrom, no brak nije bio moguć jer je Andrew rimokatolik.
Charlesovo udvaranje Camilli se nastavilo. Čak je u novembru 1972. godine razmišljao o tome da je zaprosi, no, prema spomenutoj biografiji, počeo je oklijevati. Shvatio je da "nije potpuno siguran u svoje osjećaje". Princ je, također, znao da njegovi roditelji neće odobravati vezu s Camillom. U biti, jedini koji je znao sve detalje te ljubavne priče bio je njegov praujak, lord Mountbatten. Charlesova kuma, Patricia Mountbatten, mnogo godina kasnije rekla je kraljevskom biografu Gylesu Brandrethu da je taj brak, u to vrijeme, doista bio nemoguć.
Sredinom decembra proveli su zajednički vikend na imanju Broadlands prije podužeg rastanka. Charles se, naime, priključio kraljevskoj mornarici na brodu Minerva i krenuo na sedmomjesečno putovanje po Karibima. Princ je tamo doznao da se Camilla, u martu 1973. godine, zaručila s Parkerom Bowlesom. Praujaku je poslao pismo u kojem je opisao svoje razočaranje time što je "tako sjajan, miran odnos u kojem su jedno drugo usrećivali" završio. Njegova baka, kraljica majka Elizabeta i princeza Anne bile su uzvanice na vjenčanju četiri mjeseca kasnije. Charles se ispričao uz objašnjenje da nije uspio organizirati put u domovinu.
Porodični odnosi
Nakon udaje Camilla je počela svoj novi život kao gospođa Parker Bowles. Živjela je "na selu", rodila sina Toma i kćer Lauru, a njezino prijateljstvo s Charlesom bilo je platonsko. Charles je nizao veze. Njegove su djevojke bile Davina Sheffield, Amanda Knatchbull, Anna Wallace te na kraju Sarah Spencer, starija sestra lijepe, sramežljive Diane Spencer.
Dok je bio na Islandu, u augustu 1979. godine, javili su mu da je IRA u atentatu ubila njegova obožavanog praujaka. Utjehu je potražio kod Camille. U stvari, ona je bila jedina osoba s kojom je o svemu mogao razgovarati. Bila mu je prijateljica, srodna duša, a u to vrijeme već i ponovno ljubavnica. Ta njihova "druga afera", počela je početkom 1978. godine i potrajala sve do Charlesovih zaruka s Dianom.
Vojvodstvo Cornwall, koje uvijek vodi najstariji sin britanskih vladara, 1980. godine kupilo je imanje Highgrove House kao ladanjsku rezidenciju za princa od Walesa. Imanje je tridesetak kilometara udaljeno od Bolehyde Manora, Camillina i Andrewova tadašnjeg doma u Wiltshireu. Ta je kupnja bila "ulaganje u budućnost". Charles je želio "normalan porodični život".
Iako je njegova veza sa Sarah Spencer pukla, ona i njezina mlađa sestra Diana dobile su pozivnice za proslavu Charlesova 30. rođendana u Buckinghamskoj palači. Među uzvanicima su bili i Camilla i Andrew. Princ je, malo po malo, počeo gledati Dianu drugim očima, kao potencijalnu djevojku i suprugu. Obitelj ga je lagano usmjeravala prema njoj.
Viđali su se na raznim događanjima - u augustu 1980. pozvao ju je na zabavu na kraljevskoj jahti Britannia, a mjesec dana kasnije dobila je od kraljice Elizabete II. poziv u dvorac Balmoral u Škotskoj. Bili su tu, opet, i Parker Bowlesi. Charles je od Camille tražio savjet i kada je pokušao odlučiti želi li doista zaprositi Dianu. Netko od Camillinih prijatelja rekao je biografu Gylesu Brandrethu da je ona "poticala Charlesa da se oženi Dianom". Lady Di kasnije reći kako je sumnjala da je doista bilo tako. U svakom slučaju, i prijateljica Camilla bila je među svatovima na vjenčanju stoljeća. Kraljevski biograf Andrew Morton napisao je kako je Camilla izazvala jednu od prvih bračnih svađa - Diana je nekoliko dana nakon vjenčanja, kada je otvarala vjenčane darove, pronašla ogrlicu namijenjenu Camilli. Na njoj su bila ugravirana slova G i F, prva slova imena Gladys i Fred, nadimaka koji su si Charles i Camilla nadjenuli. Charles je Diani rekao, navodno, "da će on uvijek naći malo vremena za Camillu".
Prve pukotine u braku Diane i Charlesa pojavile su se vrlo brzo nakon rođenja mlađeg sina Harryja, 1984. godine. Osim sinova Williama i Harryja, par gotovo nije imao zajedničkih interesa. Do 1986. bilo je jasno da im nema spasa. Dvoje zajedničkih prijatelja, zabrinutih za Charlesa, zvali su Camillu i rekli joj da bi ga trebala kontaktirati. Nazvala ga je i njihovo prijateljstvo je opet procvjetalo. Nekoliko godina kasnije Charles je potvrdio da su dobri prijatelji, no inzistirao je na tome da je Diani bio vjeran sve dok njihov brak nije bio "nepopravljivo narušen". Zato je, 1993. godine, kada je The Mirror objavio cjelovit prijepis telefonskog razgovora između princa i Camile, snimljenog 1989. godine, nastao golem skandal nazvan Camillagate. Njih su dvoje razgovarali o svojem tjelesnom odnosu i koliko jedno drugo žele i vole, bilo je tu dosta lascivnih primjedbi poput one da bi on volio živjeti u njezinim hlačama.
Za javnost je to bila potvrda da su njih dvoje godinama, još od 1986., ljubavnici. Mnogo godina kasnije, u velikom intervjuu za The Mail on Sunday, Camilla kako joj je život bio nepodnošljivo kada je puknula ta priča.
Diana: Želim svog muža
"Nikud nisam mogla ići, bilo je strašno. Svojem najgorem neprijatelju ne bih to poželjela. Ne bih to preživjela bez svoje porodice", kazala je.
U zloglasnom intervjuu koji je 1995. godina dala za BBC-jevu emisiju "Panorama" Diana je izgovorila slavnu rečenicu: "Bilo nas je troje u tom braku pa je bila mala gužva". U intervjuu je Diana priznala i da je imala aferu s Jamesom Hewittom. U medijima se godinama tvrdilo da je i ona, od 1986. godine, imala ljubavnike. Diana je, navodno, svojem biografu Andrewu Mortonu dala audiovrpcu na kojoj je ispričala kako se na jednoj zabavi suočila s Camillom i rekla joj da zna sve što se događa između nje i njezina muža. - Rekla mi je: ‘Imaš sve što si željela. Svi muškarci na svijetu zaljubljuju se u tebe i imaš dvoje prekrasne djece. Šta još želiš?‘. Rekla sam joj: ‘Želim svojeg muža‘ - kazala je Diana.
Ona i Charles razveli su se 1996. godine, Camilla i Andrew godinu dana ranije. Diana je poginula 1997. godine. Charles i Camilla odustali su tada od pokušaja da javnosti otkriju da su par. Tako je bilo sve do siječnja 1999. godine. Njihove zaruke objavljene su 10. febrzara 2005. godine. Vjenčali su se po građanskom obredu 9. aprila, a zatim je brak blagoslovljen u kapelici Sv. Jurja u Windsoru.
"Uvijek je sjajno imati uz sebe nekoga ko vas razumije, ko vas ohrabruje. Iako me ona često zafrkava kad postanem ozbiljan oko neke teme. A sve to pomaže", rekao je Charles te godine u intervjuu za CNN.
Camilla je imala kompliciran odnos s Charlesovim sinovima, a i danas je teško reći što oni doista misle o njoj.
Biografkinja Tina Brown je za The Telegraph prije nekog vremena rekla:
"William je prihvatio Camillu u smislu onoga šta ona znači njegovu ocu. On je u tome odrastao".
‘Moj otac voli ovu ženu, ne mogu se boriti protiv toga, pa ni neću‘, rekao je.
Harry, s druge strane, ne podnosi Camillu, ne želi da ona bude kraljica, jako je ljut što se to dešava. Nije se pomirio s tim i vjerojatno nikada neće. Jedan je anonimni izvor iz palače kazao da je u ovom odnosu bilo velikih problema u početku, ali kako su prinčevi odrastali i sazrijevali, stvari su se popravile. Sada, kao odrasli ljudi imaju neki suživot. Ali nikada nisu bili bliski s njom i još uvijek nisu. Štaviše, princ Harry koji je sa suprugom prije dvije godine odlučio napustiti sve dužnosti i otišao živjeti u SAD, navodno će se u svojoj biografiji koju priprema posebno oboriti na Camillu.
Camilla je u 17 godina braka s Charlesom uspjela izgraditi dobar odnos sa svekrvom - 2016. je ušla u njezin privatni savjet, što je "zaslužila golemim zalaganjem za poslove krune". Krajnja potvrda da je kraljica zadovoljna snahom bila je njezina preporuka da kada Charles dođe na prijestolje, Camilla dobije titulu kraljice-supruge. Učinak te preporuke bio je moćan.
Javnost je u prvom ispitivanju javnog mišljenja na na Otoku nakon te objave svoje omiljene vladarice mnogo pozitivnije gledala na Camillu. U prvom velikom istraživanju na tu temu nakon objave pokazalo se da 55 posto Britanaca podržava kraljičinu želju da Camilla nosi titulu kraljice-supruge, a gotovo upola manje, 28 posto, i dalje je smatralo da ne treba biti tako. Istraživanje je pokazalo i da su tokom posljednjih deset godina te od smrti lady Di mnogi promijenili mišljenje o Camilli ili barem ublažili stavove o njoj.
Također, pokazalo se da je sve više onih koji su uvjereni da će Charles i Camilla, sada kralj i kraljica-supruga, dvoje ljudi sa zapetljanom ljubavnom pričom, biti dostojni predstavnici monarhije.
