Čaj je najpopularnije piće na planeti (nakon vode), te se procjenjuje da se na globalnom nivou popiju tri šolje čaja na svaku šolju kafe. Međutim, ukusi se mijenjaju. Prema posljednjim podacima, 63% odraslih u Britaniji redovno pije kafu, u poređenju sa 59% onih koji redovno piju čaj.
Jedan od ključnih pokretača rastuće popularnosti kafe je sve veće priznanje njenih zdravstvenih prednosti, posebno u pogledu probave.
„Kafa je jedan od glavnih izvora polifenola u zapadnjačkoj ishrani, a ovi biljni spojevi djeluju kao hrana za vaše crijevne mikrobe, što vodi do boljeg metaboličkog zdravlja i manje upala“, kaže prof. Tim Spector, epidemiolog i suosnivač kompanije Zoe. „Crni čaj takođe sadrži korisne polifenole, ali obično u nižim nivoima po šoljici.“
Pa, šta je zapravo zdravije?
Zdravlje kostiju
Pobjednik: Čaj
Nova istraživanja su otkrila da redovni konzumenti čaja imaju manje šanse za razvoj osteoporoze od onih koji piju kafu. Desetogodišnja studija na skoro 10.000 žena starijih od 65 godina, koju je proveo Univerzitet Flinders u Australiji, otkrila je da su žene koje svakodnevno piju čaj imale nešto veću mineralnu gustoću kostiju (BMD) u kukovima. Umjeren unos kafe takođe nije štetan, ali konzumiranje više od pet šoljica dnevno povezuje se sa smanjenom gustoćom kostiju, naročito kod žena koje konzumiraju više alkohola.
Aisling Pigott, dijetetičarka i glasnogovornica Britanskog udruženja dijetetičara, preporučuje najviše tri kofeinska napitka dnevno. „Čaj ima niži nivo kofeina od kafe, pa je potencijalno manje štetan. Također sadrži flavonoide koji podržavaju metabolizam kostiju.“
Zdravlje crijeva
Pobjednik: Kafa
I kafa i čaj su izvori polifenola, biljnih spojeva za koje stručnjaci vjeruju da donose niz zdravstvenih prednosti. Kafa je bogatiji izvor polifenola od zelenog čaja, dok zeleni čaj ima više polifenola od crnog čaja.
„Umjesto da se u potpunosti apsorbuju rano u probavi, polifenoli putuju do debelog crijeva gdje ih bakterije razgrađuju u aktivne tvari koje pomažu u smanjenju upala i boljoj kontroli šećera u krvi“, objašnjava Spector. Kafa takođe sadrži iznenađujuću količinu vlakana. Tipična filter kafa sadrži oko 1,5 g vlakana po šolji, što je otprilike isto kao da pojedete jednu mandarinu.
Zdravlje srca
Pobjednik: Čaj
Postoje uvjerljivi dokazi da antioksidansi u oba napitka štite srce. Međutim, recenzija studija iz 2022. godine naglašava da redovno pijenje zelenog čaja može smanjiti faktore rizika kao što su krvni pritisak i lipidi. Polifenoli u čaju pomažu krvnim sudovima da budu elastičniji, što olakšava protok krvi. „Iako oba napitka u umjerenim količinama podržavaju kardiovaskularno zdravlje, polifenoli u čaju možda imaju blagu prednost“, kaže Pigott.
Koncentracija
Pobjednik: Kafa
Iako količina zavisi od pripreme, kafa sadrži otprilike dvostruko više kofeina od čaja. Kofein u oba pića poboljšava budnost, ali kafa pokazuje veći benefit za kratkoročnu koncentraciju. Ipak, Pigott podsjeća: „Nakon skoka koncentracije često dolazi do pada, tako da to nije magično rješenje.“ Previše kafe takođe može pokvariti san, što je pogubno za funkciju mozga.
Zdravlje mozga
Rezultat: Neriješeno
Studija sa Harvarda na 130.000 ljudi pokazala je da su dvije do tri šolje kafe dnevno povezane sa 15-20% manjim rizikom od demencije. Isti rezultati su viđeni kod onih koji piju jednu do dvije šolje čaja. Studija iz 2025. godine otkrila je da su oni koji redovno piju nezaslađenu kafu imali 34% manje šansi za razvoj Alchajmerove bolesti i 37% manje šansi za Parkinsonovu bolest.
Sveukupni pobjednik: Kafa
Rezultat je tijesan, ali kafa pobjeđuje, prvenstveno zato što je bila predmet više naučnih studija. Čaj bi se mogao pokazati jednako zdravim čim istraživanja „uhvate korak“.
„Ako vam kafa ne stvara drhtavicu i ne remeti san, nema razloga da je mijenjate“, zaključuje profesor Spector. Nutricionistkinja Pigott se slaže: „Nije stvar u tome šta je bolje ili lošije. Nutrijenti iz oba pića se nalaze i u hrani. Najbolji je onaj napitak u kojem najviše uživate.“