Gruzija, nema veliki kosarkašku historiju niti uživa veliki ugled kod naših ljubitelja košarke, ali u posljednjih petnaestak godina ima itekako respektabilan tim.
Razlog su i vrhunski selektori – od srbijanskog stručnjaka Igora Kokoškova (od 2008. do 2015. godine), prvog stranca koji je imenovan za glavnog trenera jednog NBA klub, preko Grka Iliasa Zourosa (2016/2023), do Kokoškovog zemljaka Aleksandra Džikića, koji je na klupi od 2024. godine.
Poznato ime na klupi
Upravo je Džikić prije 11 godina bio i među kandidatima za selektora BiH, podsjeća Sport Centar.
Tada je izbor pao na Duška Ivanovića, a Džikić će danas, kao selektor Gruzije, biti posljednja prepreka bh. košarkašima u odlučujućoj utakmici za proboj u osminu finala Evropskog prvenstva iz grupe C koja se igra u kiparskom Limassolu (14 sati).
Okosnicu Gruzijaca čine dva ozbiljna NBA košarkaša, krilo Alexander Mamukalashvili iz Toronta i centar Goga Bitadze iz Orlanda.
Bitadze je i statistički ključni igrač Gruzije. Njegov prosjek iznosi 19,3 poena i 7,3 skoka. Mamukalashvili ima 12,8 poena, 5,8 skokova i 4,3 asistencije.
Dvocifreni učinak u poenima imaju još krilo Tornike Shengelija (10,5) i bek Duda Sanadze (10). Udarnu petorku popunjava naturalizirani Kamar Baldwin, čiji je prosjek osam poena, 4,5 asistencije i 2,3 skoka.
Treba naglasiti da su Gruzijci nakon impresivne pobjede protiv Španije na startu Eurobasketa (83:69), a potom i poraza u borbenoj utakmici od Italije (62:78), počeli prilično kalkulirati.
Kakulirali protiv Grčke
Tako su utakmicu protiv dominantne Grčke unaprijed “prežalili”, pa su u uvjerljivom porazu (53:94) odmarali glavnog strijelca Bitadzea, dok je Shengelija igrao samo tri minute.
Očito, već tada su zaključili da će upravo u današnjoj utakmici protiv “Zmajeva” pasti odluka o putniku u osminu finala te su odlučili sve snage usmjeriti baš na taj duel.
U međuvremenu, rutinski su savladali slabi Kipar (93:61), kao svojevrsno zagrijavanje za utakmicu čiji pobjednik ide među 16 najboljih u Evropi.
Nadamo se da će to biti naši “Zmajevi” čiji je udarni adut Jusuf Nurkić jedini aktuelni reprezentativac BiH koji je igrao protiv Gruzijaca i prije 13 godine, u kvalifikacijama za Eurobasket 2013.
No, tadašnj junior sada je etablirani NBA centar koji svoj kvalitet potvrđuje i na tekućem Eurobasketu – Nurkićev učinak u pet mečeva iznosi 16,8 poena i 8,3 skoka.
Dvocifreni je još naturalizirani plej John Roberson (11 poena), a širok krug “Zmajeva” koji bilježe solidan napadački učinak popunjavaju Edin Atić (9,5), Kenan Kamenjaš (8,8), Amar Alibegović (8,3) i Amar Gegić (8,3), Aleksandar Lazić (6) i Adin Vrabac (5).
Svestrani Atić nametnuo se i kao prvi asistent (5,5), ali glavni kradljivac lopti u redovima BiH, sa čak 2,5 u prosjeku.
Upravo bi naša širina rostera i veća koncentracija talenta mogla biti prevaga u ratničkom duelu, koji nas očekuje na parketu u Limassolu.
“Čeka nas Gruzija, i oni su isto ratnici. Vole borbu, taj stil igre, brzi su. Igraju s petoricom igrača s velikom minutažom, mi možemo raspodijeliti minute i držati intenzitet na najvišem nivou”, najavio je današnji meč Amar Alibegović, piše Sport Centar.