Niko ne bi nazvao Clinta Eastwooda čovjekom koji lako odustaje. No, tokom snimanja filma The Eiger Sanction iz 1975. godine, čak je i on došao do granice.
Naizgled običan akcijski triler, film prati bivšeg plaćenog ubicu koji se penje na smrtonosni vrh Eiger kako bi identifikovao i eliminisao izdajnika među svojim saputnicima. Ipak, snimanje je bilo daleko od jednostavnog – kako fizički, tako i emotivno.
Eastwood nije bio zadovoljan scenarijem, a projekat je prihvatio prvenstveno kako bi ispunio ugovor s Universalom i prešao u Warner Bros, gdje će kasnije razviti gotovo cijelu svoju redateljsku karijeru.
Insistirao je da sve opasne scene penjanja izvodi lično – bez dublera. Snimalo se na pravim planinskim liticama, gdje su već desetine iskusnih alpinista izgubile život.
Nakon samo sedam dana snimanja, desila se tragedija. Član filmske ekipe David Knowles poginuo je nakon što ga je pogodio kamen dok je pokušavao snimiti kadar s litice.
"Sedmog dana snimanja izgubili smo jednog od naših alpinista", prisjetio se Eastwood. "I vjerujte mi, tada sam se zaista pitao vrijedi li sve ovo."
Kao glavni glumac, producent i vlasnik produkcijske kuće Malpaso, imao je mogućnost prekinuti snimanje. I razmišljao je o tome ozbiljno. No, kolege poginulog Knowlesa zamolile su ga da nastavi – rekli su da su svi svjesni rizika, i da bi Knowlesova smrt bila uzaludna ako film ne bude završen.
Eastwood je, potresen, ali odlučan, odlučio nastaviti. Kako je sam rekao – to je bio jedini put u životu kada je ozbiljno razmišljao da odustane.