Baš kada su diplomate na sastanku Vijeća sigurnosti Ujedinjenih nacija u posljednjem trenutku molile za mir, ruska vatra je počela da pada na Ukrajinu, piše CNN u svojoj analizi.
U užasnoj noći, obilježenoj obraćanjem ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog koje je izgledalo kao hvalospjev za demokratiju, decenije mira među narodima na evropskom kopnu okončane su glasnim eksplozijama u više ukrajinskih gradova. U roku od nekoliko sati, video prijenos uživo pokazao je kolonu vojnih vozila koja je ušla u zemlju iz Bjelorusije, gdje su bile nagomilane ruske trupe. I gromoglasne eksplozije ubrzo su odjeknule nad glavnim gradom Kijevom, dok su sirene za zračne napade zavijale, najavljujući opasnu novu krizu za svijet koji je već potresen nemirom.
Napad predsjednika Vladimira Putina, od kojeg se dugo plašilo, odjeknut će daleko izvan Rusije i njenog demokratskog susjeda. To će donijeti posljedice, uključujući bolne skokove ionako visokih cijena plina za Amerikance koji se bore da se izvuku iz pandemije. I možda će ponovo zapaliti Hladni rat koji je nekada izgledao kao relikt historije, stvarajući nesigurni novi sukob između SAD i Rusije, najvećih svjetskih nuklearnih sila. Predsjednik Joe Biden otkrit će najkažnjiviji set sankcija ikada nametnutih Rusiji kada se kasnije u četvrtak obrati naciji.
"Invazija je počela", rekao je novinarima Anton Geraščenko, savjetnik ministra unutrašnjih poslova Ukrajine, opisujući raketne udare na aerodrome i vojna sjedišta u Kijevu, dok su timovi CNN-a na terenu bili svjedoci eksplozija i artiljerijske vatre na drugim mjestima na početku sukoba na koji su SAD upozorile da mogao bi koštati hiljade civilnih života.
Putin je, u neplaniranom televizijskom obraćanju sa lažnim tvrdnjama o genocidu počinjenom nad etničkim Rusima u istočnim regionima Ukrajine, objavio operaciju "demilitarizacije i denacifikacije Ukrajine". Njegova malverzacija je podsjećala na mračne manevre diktatora 1930-ih koji su uveli svijet u rat. Njegovo spominjanje nacista pokrenulo je ideju političkih čistki i sugeriralo način razmišljanja koji je naizgled graničio sa paranojom.
Bio je to nadrealni trenutak kada je vođa traumatiziran i opsjednut raspadom Sovjetskog Saveza, kojem je svjedočio kao obični oficir KGB-a u bivšoj Istočnoj Njemačkoj, pokrenuo bitku da osveti snage historije i izbriše slobode i demokratiju naroda nezavisne, suverene nacije.
Ukrajina je bivša sovjetska republika koja je krenula svojim putem nakon sloma komunizma - i odrekla se nuklearnog oružja u zamjenu za sada narušene sigurnosne garancije Moskve. Ona žudi za budućnošću na Zapadu, ali Putin svoju potragu za demokratijom vidi kao prijetnju vlastitoj autokratskoj vladavini i želi osigurati da zemlja nikada ne ostvari svoj san o članstvu u NATO-u.
Amerika se iznenada suočava sa opasnom novom krizom
Osim izazova svjetskom poretku predvođenom SAD-om i onome što je nekada bilo poznato kao slobodni svijet, Amerikanci će platiti cijenu za ovaj napad, iako se oni, kao narod Ukrajine, ne nalaze na udaru vatre.
Vise cijene gasa i inflacija su izvjesne. Nafta je skočila iznad 100 dolara po barelu skoro čim je počeo ruski napad.
A budući da je Putin tražio povlačenje NATO-a u bivšim sovjetskim satelitskim državama koje su se pridružile toj organizaciji, ovo je i američka kriza. Sjedinjene Države neće slati trupe da se bore protiv Rusije direktno u Ukrajini, s obzirom na to da Ukrajina kao nečlanica NATO-a ne uživa garancije međusobne odbrane alijanse. Ali gotovo je sigurno da će Washington morati vratiti trupe kako bi ojačao svoje evropske saveznike i baze koje su počeli napuštati prije 30 godina. Baltičke nacije Letonija, Litvanija i Estonija odjednom izgledaju ranjivo i, za razliku od Ukrajine, članice su NATO-a koje su SAD dužne braniti sporazumom. Postoji i mogućnost pobune koju finansiraju SAD u Ukrajini, što povećava rizične izglede za novi proxy rat između Washingtona i Moskve.
U širem smislu, Putinov napad na Ukrajinu je još jedan izazov za američku globalnu moć i koncept slobodnog i demokratskog svijeta koji umnožava svoj utjecaj. Liberalna demokratija se sada suočava sa strašnim izazovom, ne samo od strane revanšističke Rusije, već i od rastuće, autoritarne super sile u Kini. I za razliku od hladnog rata, kada su sve strane bile čvrste pred 40-godišnjom borbom protiv komunizma, američka demokratija se potresa, prijeti joj bivši predsjednik koji je pokušao da se uhvati za vlast.
U znak razorenog tkiva američkog nacionalnog jedinstva, bivši predsjednik Donald Trump, koji je tek u utorak proglasio Putina "genijem", brzo se javio Foxu i slagao da su "namješteni izbori" u SAD okršali Amerikance nelegitimnim predsjednikom i ohrabrio ruskog vođu -- s kojim se i on sam uvijek mazio.
Potresna adresa
Prava priroda ruskog napada i njegov značaj za ostatak svijeta, blistala je kroz potresno obraćanje Zelenskog, koji je rekao da je ranije nazvao Putina i da je dobio samo šutnju na liniji.
Moleći narod Rusije na njihovom jeziku, Zelenski je rekao: "Rečeno vam je da će ovaj požar osloboditi ukrajinski narod. Ali ukrajinski narod je slobodan."
Ukrajinski predsjednik, bivši komičar koji je sada zadužen za pripovijedanje o nacionalnoj tragediji, rekao je Rusima: "Želimo sami odrediti našu historiju. U miru, smirenosti i poštenju." I uz jezu na stranu, nekoliko sati prije nego što su puške ponovo odjeknule nad kontinentom umrljanim krvlju miliona izgubljenih u ratovima tirana, Zelenski je primijetio lekciju da lokalizirane bitke rijetko ostaju takve u regionu prokletom istorijom - tačka koju je podvukao desetine hiljada američkih grobova u Evropi iz dva svjetska rata. "Ovaj korak može postati početak velikog rata na evropskom kontinentu", rekao je on.
Bivši američki ministar odbrane William Cohen, u razgovoru s Andersonom Cooperom iz CNN-a, iznio je sličnu tvrdnju. "Započinjanje rata na suhom mjestu, da tako kažem, može izazvati divlji požar", rekao je on.
Rizik za Putina
Obim i trajanje operacije koju vode desetine hiljada ruskih vojnika okupljenih oko Ukrajine još nisu sigurni. Ali njegova svrha je jasna. Jedan autokratski ruski lider je odlučio da liši milione Ukrajinaca prava da sami donose odluke o svojoj zemlji i njenoj budućnosti. Njihova očigledna želja nije da njima vlada Rusija.
Visoki američki zvaničnik upoznat s najnovijim američkim obavještajnim podacima rekao je da je rana procjena bila da je ovo početak pune ruske invazije koju su Sjedinjene Države dugo predviđale.
Putin se već dugo ljuti na ono što vidi kao nepoštovanje Amerike nakon Hladnog rata i širenja NATO-a na istok da obuhvati bivše sovjetske saveznike poput Poljske, Rumunije i Mađarske. Ovo objašnjava zašto se sukob možda nalazi u Ukrajini, ali je i širi izazov za Washington.
U ranoj ratnoj magli, prerano je govoriti o razmjerima otpora s kojim bi se Rusi suočili, ako bi srušili vladu u Ukrajini, ili ako bi ilegalna invazija mogla uzrokovati pobunu koja bi mogla ubiti ruske trupe i stvoriti uslove koji bi mogli izazove Putinov režim.
Jedan stručnjak za Rusiju, bivši viši oficir CIA-e Paul Kolbe, rekao je da bi invazija nacije veće od Francuske ili Njemačke mogla na kraju stvoriti neodrživu situaciju za Ruse i da je ogromna kocka.
"Putin će ovdje pokušati da proguta dikobraza i ruskom medvjedu će biti teško da ga probavi", rekao je Kolbe za CNN Erin Burnett.
"Ovo je sukob koji će se protezati mjesecima i godinama bez obzira da li invazija ide dobro za Putina ili ne. On će promijeniti oblik Evrope i postavit će trajne linije sukoba unutar Ukrajine i na granicama Ukrajine sa Zapadom", dodao je on.
Nekoliko trenutaka prije nego što je napad počeo, diplomate su se okupile u Vijeću sigurnosti UN-a na sastanku kojim je, u gorkoj traci rasporeda svjetskog tijela, predsjedavao ruski ambasador.
Generalni sekretar UN-a António Guterres iznio je posljednju molbu da se naredbe za invaziju ponište.
"Imam samo jednu stvar da kažem iz dna svog srca. Predsjedniče Putine, zaustavite svoje trupe. Dajte miru šansu. Previše ljudi je već umrlo."
Već je bilo prekasno.
