Donald Trump i Melania Trump sjedili su na bini velike sale hotela Washington Hilton nešto nakon 20:30 po lokalnom vremenu, kada su se dogodili dramatični događaji tokom večere White House Correspondents’ Dinner.
Napad spriječen u posljednjem trenutku
U tom trenutku, nedaleko od sale, muškarac je protrčao kroz sigurnosni punkt s puškom u rukama i razmijenio vatru s agentima Secret Service, pokazuju sigurnosni snimci.
Napadač je savladan u roku od nekoliko sekundi, prije nego što je uspio doći do sale u kojoj su se nalazili predsjednik, članovi administracije, kongresmeni i brojni novinari.
Gosti u panici, Trump mislio da je nesreća
U prepunoj dvorani gosti su već bili zauzeli mjesta i večerali kada su se začuli snažni udari i pucnjevi.
Trump je kasnije rekao da je prvo pomislio da je riječ o padu poslužavnika s posuđem.
Međutim, situacija je brzo eskalirala – agenti su ušli u salu i uz povike “dolje” naložili svima da se sklone, dok su se gosti i osoblje skrivali ispod stolova.
Hitna evakuacija predsjednika
Predsjednik i JD Vance odmah su evakuisani sa bine, dok su naoružani agenti zauzimali pozicije ispred nje.
Tokom evakuacije Trump je nakratko pao, nakon čega su on i prva dama prebačeni u sigurnu prostoriju unutar hotela.
Svjedočenja: “Bilo je zastrašujuće”
Novinar Wolf Blitzer našao se u neposrednoj blizini napadača.
“Čuo sam pucnjeve pored sebe, a policajac me odmah oborio na pod i zaštitio. Zvukovi su bili zastrašujući, niko nije znao šta se dešava”, rekao je.
Blitzer i još desetine ljudi sklonili su se u prostorije hotela, dok je haos trajao, piše CNN.
Naoružani napadač i ranjeni agent
Prema policiji, napadač je bio naoružan sačmaricom, pištoljem i noževima.
Jedan agent Tajne službe pogođen je u prsa, ali je preživio zahvaljujući pancirnom prsluku.
Osumnjičeni, identificiran kao Cole Tomas Allen (31) iz Kalifornije, uhapšen je i, prema navodima vlasti, djelovao je sam.
Haos i evakuacija zvaničnika
U sali je zavladala potpuna tišina, prekinuta uzvicima i paničnim reakcijama.
Visoki zvaničnici i članovi vlade evakuisani su sa različitih dijelova sale, dok su sigurnosne službe tražile i izvodile ključne osobe.
Incident je pokazao koliko se visokih državnih funkcionera nalazilo na jednom mjestu u trenutku napada.
Povratak u Bijelu kuću
Nakon incidenta, Trump je želio nastaviti program, ali su sigurnosne službe odlučile drugačije.
“Borila sam se da ostanem, ali to je protokol”, rekao je kasnije.
Ubrzo nakon toga, predsjednik je prebačen u Bijelu kuću, gdje je održao konferenciju za novinare, okružen saradnicima.
“Neočekivano, ali ujedinjujuće”
Trump je zahvalio sigurnosnim službama i ocijenio da je incident, uprkos ozbiljnosti, imao i neobičan efekat.
“Ovo je, koliko god bilo neočekivano, na neki način ujedinilo sve u sali”, rekao je.
Dodao je da je iskustvo bilo posebno stresno za Melania Trump, koja je s njim evakuisana u sigurnu zonu hotela.