Nekoliko kilometara od bjeloruske granice, ukrajinske snage se obučavaju za ono što očekuju: brutalno proljeće.
Stari tenkovi T-72 – neki dvostruko stariji od njihove posade – ispaljuju metke u maglu, dok kopnene trupe vježbaju juriš na napuštene zgrade, piše CNN. Neki od treninga odvijaju se u jezivo mirnom gradu Pripjatu, napuštenom od nuklearne katastrofe u Černobilu 1986.
Dok trupe prolaze kroz svoje korake, general-pukovnik Serhiy Naiev preuzima desetak kamioneta naoružanih teškim mitraljezima i protivavionskim topovima. Oni su došli sa Zapada kako bi se pomoglo Ukrajini da odbije iranske bespilotne letjelice Shahed, koje su nanijele štete ukrajinskoj elektroenergetskoj infrastrukturi.
Ali Naiev vjeruje da će sljedeća faza ovog rata biti bitka tenkova. A to ne znači njegove drevne T-72, već modernije mašine kao što su njemački Leopard 2 i britanski Challengers. Ukrajinski zvaničnici kažu da im je potrebno nekoliko stotina glavnih borbenih tenkova. Ne samo za odbranu svojih sadašnjih položaja, već i za borbu protiv neprijatelja u narednim mjesecima.
Razočarani su Njemačkom
"Naravno, potreban nam je veliki broj zapadnih tenkova. Oni su mnogo bolji od sovjetskih modela i mogu nam pomoći da napredujemo”, rekao je Naiev.
“Stvaramo nove vojne jedinice. A naše naredne akcije će zavisiti od njihove borbene gotovosti. Stoga je pomoć Zapada izuzetno važna.”
Glavni među njihovim zahtjevima je Leopard 2, koji je relativno lak za održavanje i rukovanje. On je inače u službi mnogih zemalja NATO-a. I vojno i političko rukovodstvo u Ukrajini nadalo se da će sastanak ukrajinskih partnera u Ramštajnu u petak značiti njihovu isporuku. Ali se Njemačka uzdržala.
Ukrajinski ministar odbrane Oleksij Reznikov, govoreći nakon sastanka, rekao je da su on i njegov njemački kolega Boris Pistorius "imali iskrenu diskusiju o Leopardu 2 … koja će se nastaviti".
Mihajlo Podoljak, savetnik ukrajinske Predsedničke administracije, rekao je za CNN u petak:
"Razočarani smo. Razumijemo da neke zemlje imaju inhibicije. Ali što se to sporije odvija, više naših vojnika i civila gine.
Brutalno proljeće: 150.000 Rusa je na obuci
Bilo bi značajno kada bi Njemačka zauzela vodeću poziciju ovdje.”
On tvrdi da bi "300 do 400 ovih tenkova, u stvari, nadmašilo 2.000 do 3.000 tenkova iz sovjetskog doba… To bi naglo ubrzalo tempo rata i pokrenulo završnu fazu."
U međuvremenu, ukrajinski zvaničnici kažu da im ponestaje rezervnih dijelova za svoje postojeće tenkove iz sovjetske ere.
Ukrajinci strahuju da bi druga ruska ofanziva mogla početi u roku od dva mjeseca. Do proljeća će 150.000 Rusa regrutovanih prošle jeseni biti obučeno i vjerovatno uključeno u jedinice spremne za borbu. Za Ukrajince je to trka s vremenom u kojem očekuju brutalno proljeće. Ali oni u suštini pretvaraju vojsku baziranu na sovjetskom hardveru u onu koja koristi napredno zapadno oružje.
Neće dobiti glavne borbene tenkove M1 Abrams, koji su moćni, ali ih je teško održavati. Colin Kahl, glavni politički savjetnik Pentagona, rekao je za M1 da je “skup. Teško je trenirati. Ima mlazni motor.”
Stručnjaci također vjeruju da bi njemački tenkovi mogli napraviti stvarnu razliku.
"Leopard 2 je moderan, dobro zaštićen glavni borbeni tenk sa dobrim senzorima", rekao je za CNN Jack Watling, viši istraživač na Royal United Services Institute (RUSI).
“Prvobitno je dizajniran da ga održavaju vojni obveznici i stoga ga je jednostavnije držati u borbi od nekih drugih NATO tenkova kao što je Challenger 2. Postoji i postojeća proizvodna linija za opskrbu Leoparda 2 rezervnim dijelovima.”
Ali ostalo oružje i dalje pristiže – oklopna vozila Stryker i borbena vozila pješadije Bradley iz SAD, haubice iz Finske, napredni artiljerijski sistem ARCHER i protutenkovski topovi iz Švedske.
'Možda ste umorni od rata, ali mi plaćamo pravu cijenu'
Ukrajinska vojska mora obučiti jedinice na novoj opremi i integrirati je u svoje postojeće formacije.
“Cijela jedinica bi trebala biti opremljena istim vozilom, tako da je cijeli bataljon opremljen Bradleyjem, ako ga dobijemo. Ili Leopardima”, rekao je general-pukovnik Naiev za CNN.
Nekoliko visokih ukrajinskih zvaničnika je reklo da Ukrajina želi da krene prije nego Rusija ojača svoje linije i svoje bataljonske taktičke grupe. Linije fronta – sve od ruske granice na sjeveroistoku do Crnog mora – malo su se pomjerile od ukrajinskog napredovanja u Harkovu i Hersonu u jesen.
Podoljak je rekao da bi brze isporuke modernih tenkova lokalizirale rat. “Ne bi se proširio, već bi ostao na okupiranim teritorijama i bio bi odlučen tenkovskim ratovanjem.”
Ukrajini su potrebni tenkovi da brzo očisti okupiranu teritoriju, ali i rakete većeg dometa, rekao je Podoljak. On očekuje da će Rusi „dovesti mnogo više vojnika, mnogo stare sovjetske opreme, sve, prema našim procenama, što im je ostalo“.
Čini se da Rusi pokušavaju da smanje ranjivost svojih zaliha municije i koncentracije trupa tako što će ih smjestiti dalje od linija fronta. Možda čak i izvan dometa američkih HIMARS sistema koje je Ukrajina efikasno koristila protiv takvih ciljeva.
"Razumijem da se neke zemlje mogu osjećati umorno od ovog rata", rekao je Podolyak za CNN.
“Ali mi smo ti koji plaćamo pravu cijenu slobode. Mi smo ti čiji narod gine zbog ruske agresije.”
