Prije više od 11.500 godina, ljudi na teritoriji današnje južne Turske prvi put su počeli izrađivati ljudske statue u prirodnoj veličini. Čovjek iz Urfe, poznat i kao statua iz Balikligola, najstariji je primjer ove vajarske tradicije, ali mnogo toga u vezi s njom i dalje ostaje misterija.
Prema Arheološkom muzeju Šanliurfe, koji posjeduje statuu, Čovjek iz Urfe je slučajno otkriven tokom građevinskih radova u okrugu Balikligol u Šanliurfi 1993. godine.
Čovjek iz Urfe isklesan je od krečnjaka i visok je 180 centimetara. Njegovo lice ima duboko usađene očne duplje ispunjene komadima crnog opsidijana, djelimično slomljen nos i nema usta. Linije u obliku slova V oko vrata vjerovatno predstavljaju ogrlicu. Osim ovog detalja, Čovjek iz Urfe je potpuno nag. Ruke su mu sklopljene ispred tijela, držeći uspravni falus. Umjesto nogu, ima donji dio tijela u obliku slova U, vjerovatno dizajniran da se uklopi u udubljenje.
Prema riječima arheologa Bahatina Čelika, statua vjerovatno potiče iz neolitskog naselja koje arheolozi nazivaju Jeni Mahale, prema današnjem okrugu u Šanliurfi. Iskopavanja u Jeni Mahali 1997. godine otkrila su ostatke dvije kružne građevine s podovima napravljenim od teraca, materijala sličnog cementu ispunjenog komadićima granita, kvarca, stakla ili drugih materijala, zajedno s kremenim vrhovima strijela, srpastim sječivima i ljuspicama opsidijana. Koristeći radiokarbonsku analizu karboniziranih biljnih ostataka, arheolozi su lokalitet datirali oko 8600. godine prije nove ere.
Nije jasno da li je Čovjek iz Urfe povezan s drugim drevnim lokalitetima na kojima su pronađene muške statue u prirodnoj veličini.
Smješteno oko 16 kilometara sjeveroistočno od Šanliurfe, arheološko nalazište Gebekli Tepe poznato je po tome što sadrži najstarije hramove na svijetu, sastavljene od monumentalnih zajedničkih struktura s karakterističnim krečnjačkim stubovima u obliku slova T i brojnim rezbarijama životinja. Ritualna ljudska statua otkrivena je na tom lokalitetu 2025. godine.
Arheolozi su također pronašli statue muškaraca koji drže svoje faluse na obližnjim lokalitetima starim oko 11.000 godina, uključujući Karahan Tepe i Sajburč. Jedno od tumačenja ljudske statue u Karahan Tepeu jeste da prikazuje mrtvu osobu i predstavlja važnog pretka povezanog s građevinom. To bi mogao biti slučaj i s Čovjekom iz Urfe, kako je tvrdio arheoastronom Alister Kumbs.
„Karakteristika njegovih odsutnih usta“, napisao je Kumbs u studiji iz 2016. godine, „dio je stilskog dizajna koji simbolično nagovještava prisustvo mrtvih.“ Nedostatak usta kod Čovjeka iz Urfe očigledno je namjerno prikazan i može ukazivati na to da je statua trebala predstavljati „posrednika iz natprirodnog svijeta mrtvih u svijet živih u realistično ljudskom obliku“, prema Kumbsu.