Lev Yashin se pridružio moskovskom Dinamu 1945. kao hokejaš na ledu, ali ga je otkrio proslavljeni golman Alexei Khomich, koji ga je trenirao da postane njegov nasljednik. Lev je sve svoje slobodno vrijeme provodio igrajući hokej na timu koji je sponzorirala Komunistička omladinska organizacija. Ljeti je s prijateljima prebacivao atletske vještine na fudbal.
Sa 12 godina prisiljan je raditi u fabrici. Uprkos tome što je bio talentovani hokejaš i fudbaler, a konstantan rad ga je iscrpljivao. Sa 18 godina doživio je nervni slom i izgubio želju da se bavi sportom. Prijatelj iz fabrike mu je predložio da se prijavi u vojsku.
Crni pauk koji je revolucionirao poziciju
Yashin je debitovao za Dinamo 1950. u prijateljskom meču. Nije bio debi kakav je želio - primio je lagan gol direktno od izbacivanja suprotnog golmana. Te godine odigrao je samo dva ligaška meča i nije se pojavio u seniorskom timu sve do 1953.
Ali ostao je odlučan. Ostao je u Dinamu kao rezerva čekajući drugu priliku. Yashin je također bio golman za hokejašku sekciju Dinamo i uspio osvojiti Kup SSSR-a 1953. Te godine je Khomich bio povrijeđen i Yashin je preuzeo poziciju prvog golmana.
Zbog svoje crne uniforme dobio je nadimke "crni panter", "crni pauk" i "crna hobotnica". Bio je jedan od prvih golmana koji je dominirao cijelim kaznenim prostorom. Komandovao je svojim prostorom, jurio da udari loptu ili presretne dodavanja. Ovaj novi proaktivan stil efikasno je dao svojoj ekipi dodatnog čuvara iza odbrane.
Čovjek koji je pio votku prije utakmice
Yashin je jedini golman ikada koji je osvojio Ballon d'Or, što je učinio 1963. godine - podvig koji nijedan drugi golman nije ponovio do danas. Vjeruje se da je stopirao oko 150 penala tokom karijere, daleko više nego bilo koji drugi golman u historiji.
Kad su ga pitali šta mu je tajna, odgovarao je da je trik "popušiti cigaretu da smiriš nerve, a zatim popiti jako piće da toniziraš mišiće". Reklo se da je pušio cigarete i pio votku da smiri napetost prije utakmice.
Godine 1986, nakon tromboze koja mu je dijagnosticirana dok je bio u Budimpešti, Yashin je podvrgnut amputaciji jedne od nogu. Umro je 1990. od raka želuca.
Čovjek koji je počeo kao hokejašr koji mrzi fudbal, završio je kao najbolji golman svih vremena. Možda zato što je znao da je život težak i da se protiv njega treba boriti svim silama.