Naučnici su zabilježili najmoćniji i najudaljeniji bljesak energije ikada viđen iz supermasivne crne rupe, sjaj koji je bio 30 puta jači od svih dosad poznatih i blistao .
Prema studiji objavljenoj u časopisu Nature Astronomy, bljesak potječe iz aktivne galaktičke jezgre (AGN) označene kao J2245+3743, koja se nalazi čak 10 milijardi svjetlosnih godina daleko. Ova crna rupa teži oko 500 miliona puta više od našeg Sunca.
Naučnici vjeruju da je spektakularni bljesak rezultat plimnog poremećaja (TDE), događaja koji nastaje kada crna rupa “rastrga” zvijezdu koja joj se previše približi. U ovom slučaju, crna rupa je najvjerovatnije progutala zvijezdu 30 puta masivniju od Sunca, dok se materija te zvijezde i dalje spiralno uvlači u njezinu tamnu jezgru.
Glavni autor istraživanja, Matthew Graham sa Kalteka, objašnjava:
„Ovo je nešto potpuno drugačije od bilo kojeg aktivnog galaktičkog jezgra koji smo dosad vidjeli. Bljesak je bio toliko snažan da je nadmašio sve poznate TDE događaje.“
Fenomen su prvi put otkrili 2018. godine pomoću Zwicky Transient Facility (ZTF) i Catalina Real-Time Transient Survey, koje finansira Nacionalna zaklada za nauku SAD-a (NSF). Bljesak se tada pojačao 40 puta u samo nekoliko mjeseci, a astronomi ga prate i danas, iako polako slabi.
Zbog ogromne udaljenosti, svjetlost ovog događaja do nas putuje milijardama godina, pa zapravo gledamo događaj iz daleke prošlosti kada je svemir bio mlad.
Zbog tzv. kozmičke dilatacije vremena, sve što se događa na toj udaljenosti nama izgleda kao da se odvija sporije.
Kako kaže Graham:
„Sedam godina promatranja na Zemlji odgovara samo dvije godine tamo. Gledamo kako se cijeli događaj odvija usporeno, kao na snimku u ‘slow motionu’.“
Koautorica studije Saavik Ford (CUNY i Američki muzej prirodne historije) ističe da su zvijezde takve mase izuzetno rijetke:
„Vjerujemo da zvijezde unutar diskova aktivnih galaksija mogu postati veće jer materija iz diska ‘hrani’ njihovu masu.“
Istraživači sada planiraju pregledati dodatne podatke iz ZTF-a i budućeg opservatorija Vera C. Rubin kako bi otkrili još sličnih događaja.
Graham zaključuje:
„Nikada ne bismo otkrili ovako rijedak i moćan događaj bez ZTF-a. Zahvaljujući godinama neprekidnog promatranja, mogli smo svjedočiti kako se svemir mijenja pred našim očima.“