Slaba crvena polarna svjetlost koja se povremeno pojavljuje iznad Japana mogla bi ukazivati na to da su svemirske oluje jače nego što se ranije pretpostavljalo.
Tokom pojedinih noći, posmatrači mogu vidjeti blag crvenkast sjaj koji se prostire nisko iznad horizonta, navodi Univerzitet Hokaido. Ova svjetlost nastaje kada nabijene čestice sa Sunca udare u Zemljino magnetno polje i sudare se s atomima kisika u gornjim slojevima atmosfere, pri čemu se oslobađa crvena svjetlost.
Nova studija, objavljena u časopisu Journal of Space Weather and Space Climate, analizirala je više događaja crvene polarne svjetlosti zabilježenih iznad Japana na visinama od 500 do 800 kilometara.
Istraživači su otkrili da se ovakva svjetlost može pojaviti čak i tokom umjerenih geomagnetnih oluja, što dovodi u pitanje dosadašnje metode procjene jačine svemirskih oluja. U nekim slučajevima, Zemljina magnetosfera bila je jače sabijena nego što standardni indeksi pokazuju, što znači da bi oluje mogle biti intenzivnije nego što se misli.
Naučnici su koristili satelitske podatke i fotografije građana kako bi izračunali visinu i strukturu polarne svjetlosti. Ova kombinacija podataka pomogla je da se otkriju detalji koji bi inače bili teško uočljivi.
Ovi nalazi su važni i za satelite u niskoj Zemljinoj orbiti, jer promjene u gornjoj atmosferi mogu uticati na njihove putanje i brzinu gubitka visine.