Diego Forlan rođen je 19. maja 1979. godine u Montevideu, glavnom gradu Urugvaja. Tokom karijere istakao se kao jedan od najboljih napadača svoje generacije, poznat po posebnoj preciznosti udarca, izvrsnoj tehnici i sposobnosti postizanja spektakularnih golova iz različitih situacija.
Profesionalni put započeo je u urugvajskom klubu Independiente, gdje je igrao od 1998. do 2002. godine. Nakon toga prešao je u Manchester United, gdje je nastupao od 2002. do 2004. i osvojio naslov prvaka. U Engleskoj je imao solidne nastupe, ali prava afirmacija uslijedila je tokom boravka u španskom Villarrealu, gdje je u prvoj sezoni u La Ligi osvojio prestižnu nagradu Zlatna kopačka za najboljeg strijelca Europe 2005. godine.
Nakon Villarreala, igrao je za Atlético Madrid od 2007. do 2011., s kojim je osvojio Europa ligu 2010. godine i zabio u finalu protiv Fulhama, a iste godine osvojio je i španski Superkup. Forlan je u Atlético Madridu bio ključni igrač i dva puta je osvojio nagradu za najboljeg igrača Primere, a 2009. ponovno je bio Zlatna kopačka.
Na reprezentativnoj razini, Forlán je bio istaknuti član urugvajske reprezentacije od 2002. do 2015. godine, s kojom je osvojio Copa Americu 2011. godine i bio najbolji igrač Svjetskog prvenstva 2010., gdje je Urugvaj zauzeo četvrto mjesto.
Njegov nastup na Mundijalu u Južnoj Africi jedan je od najboljih u historiji takmičenja. Urugvaj je, ponajviše zahvaljujući Forlanu, osvojio srca publike diljem svijeta, ali i ostao bez medalje. Forlan je bolje od ijednog igrača na svijetu ukrotio Jabulani, ćudljivu loptu koju je laserskom preciznošću znao poslati u rašlje.