Upozorenje koje se prenosi s generacije na generaciju glasi: dajte djetetu previše slatkiša i ono će poskakivati po zidovima. Ali postoji li naučni dokaz da šećer pokreće „preko granice“? Još ne, kaže Amanda Avery, vanredna profesorica nutricionizma i dijetetike na Univerzitetu u Nottinghamu.
Ona kaže da postoje teorije koje povezuju šećer s promjenama u ponašanju. Jedna se temelji na tome kako šećer aktivira sistem nagrađivanja u tijelu, pokrećući izliv dopamina, neurotransmitera „osjećaja zadovoljstva“.
„Povećanje nivoa dopamina može biti povezano s promjenama u ponašanju, što može uključivati periode hiperaktivnosti“, kaže Avery.
Druga teorija fokusira se na to kako konzumiranje velike količine šećera može izazvati nagle skokove i padove nivoa glukoze u krvi, što se naziva reaktivna hipoglikemija. To može izazvati promjene u ponašanju, od kojih se neke mogu protumačiti kao hiperaktivnost.
Hiperaktivnost je subjektivna: ono što jedan roditelj nazove hiperaktivnim, drugi može vidjeti kao energično ponašanje.
Ipak, malo je dokaza koji potvrđuju ove teorije. Prije svega zato što je hiperaktivnost, izvan kliničkog konteksta kao simptoma poremećaja pažnje i hiperaktivnosti (ADHD). subjektivna: „Ono što jedan roditelj nazove hiperaktivnim, drugi može vidjeti samo kao energično ponašanje.“
Istraživanja do sada pokazuju samo ograničene veze između unosa šećera i hiperaktivnog ponašanja, uglavnom kod djece koja su već dijagnosticirana s ADHD-om. Najjače veze primijećene su kod zaslađenih pića koja sadrže sedam ili osam kašičica šećera u jednoj porciji, a koja također sadrže aditive i kofein, što otežava izolaciju šećera kao glavnog uzročnika. Neka istraživanja na životinjama ali ne i na ljudima pokazala su da su one koje su rano u životu hranjene dijetom bogatom šećerom imale veću vjerovatnoću da kasnije pokažu hiperaktivnost.
Dakle, da li šećer čini nas hiperaktivnim? Do sada to nije dokazano. Ipak, Avery kaže da većina nas konzumira više šećera nego što je zdravo i da bismo trebali pokušati smanjiti unos.