Barcelona je premlada, neiskusna i previše hrabra sa svojom visokom linijom odbrane – nisu spremni za ovu najveću od svih provjera.
Real Madrid se muči, umoran je od prenatrpanog rasporeda i teško osjeća izostanak povrijeđenih i onih koji su napustili klub.
To su upravo komentari koje će najžešći cinici uputiti na samu pomisao da bismo mogli biti samo dvije nokaut runde udaljeni od prvog ikad El Clasica u finalu UEFA Lige prvaka, čak 70 godina otkako ovo prestižno natjecanje postoji.
A tu su i vjerni navijači Arsenala, PSG-a i Intera (posebno tih ekipa), koji sanjaju o finalu u Münchenu. Njima bi i sama ideja da će se za trofej boriti Madrid i Barca izazvala bijes i frustraciju – i to s pravom.
Iako posljednje finale koje je Bayern Munchen igrao na svom Allianz Areni nosi gorke uspomene (poraz od Chelseaja u zaista nevjerovatnim okolnostima), igrači, osoblje i navijači Bayerna vjerojatno bi pristali na žrtvu vlastitog malog prsta samo da im se garantuje mjesto u finalu 31. maja.
Liga prvaka je nepredvidiva i često gorka opsesija, pa budimo realni: oba španska giganta, ako ove sedmice ne podignu razinu igre, mogli bi već u četvrtfinalu visjeti o koncu.
Samo malo realizma, ništa više.
Ali, zasad, finale između Real Madrida i Barcelone bilo bi nešto što žele njihovi strastveni navijači, ali i neutralni ljubitelji fudbala širom svijeta – finale El Clasica u Bavarskoj za nešto više od sedam sedmica.
Za početak – u posljednjih 30 godina El Clasico se pokazao kao jedini fudbalski susret s globalnim utjecajem koji nikad ne razočara. Bez obzira na okolnosti, lokaciju ili uloge, okršaji između Barcelone i Real Madrida uvijek donose vrhunsku kvalitetu, dramu, tehničku briljantnost i taktičku nadmoć.
Nije loš argument za njihovo finale, zar ne?
Dodajmo i "bibera" svemu tome.
Poraz je za bilo koji od ova dva kluba teško prihvatljiv u najboljim danima, ali izgubiti finale Lige prvaka od najvećeg rivala – to je materijal za noćne more.
To dobro zna Atletico Madrid, koji je 2014. i 2016. doživio srceparajuće poraze od Reala u finalima. Te traume ostaju zauvijek. Shvatiti da ti "bauci" pod krevetom zaista postoje – da nisu samo u glavi – boli kao malo što drugo.
Upravo zato cijeli svijet prati ovakve duele: George Foreman vs. Muhammad Ali u boksu, Novi Zeland vs. Južna Afrika u ragbiju, Engleska vs. Australija u Ashes seriji kriketa, SAD vs. Europa u Ryder Cupu golfa...
Ulog je ogroman, kvaliteta je neupitna, a pobjednik se ovjekovječuje. No ono što privlači mase je ta sirova napetost, netrpeljivost i strah od poraza koji te može zauvijek obilježiti kao "gubitnika". I to svi žele gledati – navijači, sponzori, mediji, fanatici.
Je li argument dovoljno jak? Čini se da jest.
Problem je, naravno, "teren". Protivnici. Iako mnoge kladionice kao favorite vide PSG, a zatim Real i Barcelonu, obje španske ekipe čekaju teške bitke.
Krenimo s Realom. Uvodne tvrdnje stoje – Real ne igra blistavo. Istina, još nisu "na rezervi", ali više ih spašavaju karakter i borbenost nego inspiracija i briljantnost.
Protiv Arsenala, na papiru, Real bi trebao biti bolji – iskustvom, znanjem, glađu za uspjehom. Ali...
Madrid teško zadržava mrežu netaknutom (samo dvije "čiste mreže" u zadnjih 16 utakmica). I ono najvažnije – Vinicius Junior, njihov motor, nije u formi, a čini se ni u milosti saigrača i navijača.
Mogu proći Arsenal, ali primaju golove iz kornera, a Topnici ih baš tako često zabijaju.
Zamislimo da Real prođe i ide na PSG. Parižani, vođeni hrabrim Luisom Enriqueom, izgledaju spremno za osvajanje. Ako Dembele, Barcola i Doue uhvate pravi ritam – mogu biti nezaustavljivi.
To bi bio polufinale za historiju: PSG koji nikad nije osvojio naslov protiv Reala s 15 titula.
S druge strane žrijeba...
Oni koji olako otpisuju Borussiju Dortmund protiv Barcelone zaboravljaju da je njihov zadnji susret bio triler – 3:2 za Barcu, ali moglo je biti i obrnuto.
A drugi susret igra se ispred "Žutog zida" – pakleno mjesto za goste. Katalonska mladost zasad se ponaša kao iskusni ratnici, ali samo Robert Lewandowski (36) ima iskustvo osvajanja ovog trofeja.
Ako prođu, čeka ih Inter ili Bayern. Nepopularno mišljenje? Inter je favorit. Inzaghijeva ekipa zna pobjeđivati i kad ne briljira.
Barca protiv Intera? Fizički moćniji i iskusniji Inter mogao bi nadjačati mladost Blaugrane. Bit će gusto.
Već sad znamo za još dva El Clásica – 26. aprila u finalu Kupa kralja, pa dvije sedmice kasnije potencijalni odlučujući ligaški dvoboj. Posljednja dva Clasica donijela su 11 golova i ukupnu dominaciju Barcelone (9:2). Prava poslastica.
I zato, dok čekamo četvrtfinala, imajte na umu: svaki put kad su se Real i Barca sreli u Ligi prvaka, pobjednik je stigao do finala. Posljednji dvoboj 2011. bio je spektakl pun drame i kontroverzi. Ako ponovno doguraju do finala – zaslužit će naše poštovanje.