Istraživači reprodukuju drevne mirise za posjetioce muzeja, dok interesovanje za arheologiju mirisa sve više raste.
Od unutrašnjosti automobila kraljice Elizabete II do mirisa pogrebnih praksi drevnog Egipta, posjetioci muzeja danas mogu osjetiti prošlost na potpuno novi način.
Stručnjaci ističu da to nije samo neobična atrakcija, već dio šireg napora da se rekonstruišu senzorna iskustva prošlih vremena, kroz saradnju istoričara, naučnika, stručnjaka za kulturnu baštinu i parfimera.
„Tokom protekle decenije raslo je interesovanje za ‘arheologiju čula’, uključujući arheologiju mirisa“, rekla je dr Barbara Huber, arheohemičarka iz Institut Maks Plank za geoantropologiju u Njemačkoj. „Istraživači su počeli da se pitaju ne samo kako su predmeti izgledali, već kako su se prošla okruženja osjećala, kako su zvučala i mirisala.“
Huber je radila na izradi kartica namirisanih parfemom napravljenim od sastojaka identifikovanih u ostacima drevnih egipatskih balzama za mumifikaciju, u okviru projekta „Miris zagrobnog života“.
Opisala je taj poduhvat kao „vremeplov za nos“. Kako bi rekonstruisali miris, ona i kolege su izvršili hemijsku analizu ostataka balzama pronađenih u drevnim egipatskim kanopskim posudama, starim i do 1450. godine prije nove ere, identifikujući složenu mješavinu aromatičnih sastojaka.
Među njima su bili pčelinji vosak, smole drveća iz porodice borova i supstanca zvana kumarin, kristalno hemijsko jedinjenje s mirisom sličnim vaniliji. Istraživači su potom sarađivali s parfimerom kako bi reprodukovali aromu, birajući savremene olfaktorne ekvivalente koji su bezbjedni za javnost, ali vjerni biomolekularnim rezultatima.
Ova aroma korištena je u različitim okruženjima, uključujući nedavnu izložbu o drevnom Egiptu u Danskoj, i u različitim formatima, od mirisnih kartica do posebnih „mirisnih stanica“. U potonjem slučaju, mirisne patrone postavljene su unutar dvije moderne keramičke posude, a posjetioci su pozvani da podignu poklopac i pomirišu sadržaj.
Huber je dodala da su mirisne kartice čak slane učenicima koji proučavaju drevne civilizacije, dok će miris biti predstavljen i na izložbi u Kanadi od juna. „Miris može pomoći posjetiocima da dožive prošlost. Može učiniti apstraktnu istoriju konkretnom. Također nas podsjeća da prošlost nije bila sterilna ni tiha, već čulna, tjelesna i često intenzivna“, rekla je.
Nije prvi put da se posjetioci muzeja susreću s neobičnim mirisima. Izložba grupe The Rolling Stones iz 2016. godine uključivala je miris stana u kojem su nekada živjeli, dok Vikinški centar Jorvik nudi vožnju kroz Jork iz vikinškog doba, uz upečatljivo mirisno okruženje osmišljeno još 1980-ih.
Ipak, pristup se danas značajno razvija. „Jorvik je bio pionirski i hrabar, ali prije svega eksperimentalan, za zabavu ili ‘šokiranje’ posjetilaca. Danas izložbe mirisa možemo temeljiti na hemijskoj analizi, arhivskim istraživanjima i interdisciplinarnoj saradnji. Miris u muzejima prešao je od teatralne atmosfere ka narativu zasnovanom na istraživanju“, kaže Huber.
Parfem iz projekta „Miris zagrobnog života“ korišten je i kao edukativni alat za istraživanje porijekla sastojaka i trgovačkih veza u drevnom Egiptu.
Kompanija koja je radila na postavci u Jorviku kreirala je i druge mirise s ciljem autentičnosti, uključujući dah T-rexa. Podaci su prikupljeni iz fosilnih nalaza, uz pomoć paleontologa.
Stručnjaci sa Londonski univerzitetski koledž ističu da istraživanje mirisa može proširiti naučne interpretacije i pomoći u razumijevanju kako su ljudi doživljavali materijale, kako su okruženja bila oblikovana mirisima i kako su se uz njih razvijale kulturne prakse.
Huber uskoro započinje rad na novom projektu rekonstrukcije mirisa iz različitih dijelova Rimskog carstva. U međuvremenu, istraživači s Londonskog univerzitetskog koledža od 26. marta će u okviru izložbe „Londonska raskršća“, kojom se obilježava dvjestogodišnjica Koledža, predstaviti dva mirisa: biblioteku Katedrale svetog Pavla i unutrašnjost automobila Rover pokojne kraljice Elizabete, iz zlatnih lijevaka pričvršćenih za staklene boce.
Tim je ranije sarađivao s istoričarima umjetnosti i parfimerima na rekonstrukciji mirisa pomandera, mirisnog dodatka koji se koristio za zaštitu od bolesti, na osnovu recepta iz „Knjige tajni“ iz 16. vijeka.
Istraživači smatraju da bi muzej posvećen isključivo mirisima bio izuzetno uzbudljiv projekat. Trenutno rade na „inventaru mirisa“, inicijativi koja poziva građane da podijele mirise koje bi željeli sačuvati za buduće generacije.
„Naše tumačenje naslijeđa uglavnom je vizuelno, ali kada ljudi koriste svoj njuh kao alat za razumijevanje, često preispituju način na koji razmišljamo o prošlosti i otkrivaju aspekte baštine koji bi inače mogli biti izgubljeni“, zaključuju istraživači.