U saveznoj američkoj državi Indiani danas je pogubljen 45-godišnji Benjamin Ritchie, osuđen zbog smrtonosnog pucanja na policajca još 2000. godine. Ovo je drugo pogubljenje u toj državi u posljednjih 15 godina.
Ritchie je čekao izvršenje smrtne kazne od 2002. godine, kada je osuđen za ubistvo policajca Billa Toneyja iz Beech Grovea tokom potjere. Pogubljenje je izvršeno u zatvoru Michigan City, a prema saopćenju Odjela za zatvorski sistem Indiane, postupak je počeo neposredno iza ponoći, a Ritchie je proglašen mrtvim u 00:46.
Za posljednji obrok naručio je hranu iz restorana Olive Garden, a kako navodi agencija AP, Ritchie je uputio poruke ljubavi, podrške i mira prijateljima i porodici.
Nije mogao vidjeti njegovo lice
Prema zakonima Indiane, osuđenik je mogao imati do pet svjedoka tokom pogubljenja. Među njima je bio i njegov advokat Steve Schutte, koji je izjavio da nije mogao jasno vidjeti Ritchiejevo lice.
"Nisam mogao vidjeti njegovo lice. Već je ležao na nosilima", rekao je Schutte. "Sjeo je, trznuo se i ponovno legao."
Pogubljenje je izvršeno samo nekoliko sati nakon što je Vrhovni sud SAD-a odbio razmatrati slučaj, čime su iscrpljene sve pravne opcije za osporavanje kazne.
Javnost podijeljena ispred zatvora
Ispred zatvora okupile su se desetine ljudi – i protivnika smrtne kazne i pristalica ubijenog policajca – koji su ostali do ranih jutarnjih sati.
Indiana je u decembru prošle godine nastavila s pogubljenjima nakon pauze izazvane nestašicom lijekova za smrtonosne injekcije. Prije pogubljenja Josepha Corcorana, objavljene su fotografije prostorije za egzekuciju – nalik operacionoj sali sa nosilima i prostorijom za posmatrače. Nakon toga, vlasti nisu dale mnogo dodatnih informacija.
Medijima zabranjen pristup
Od 27 američkih saveznih država koje imaju smrtnu kaznu, Indiana i Wyoming su jedine koje ne dozvoljavaju prisustvo medija pogubljenjima. Associated Press i druge medijske kuće tužile su saveznu državu tražeći pristup, ali je sud prošle sedmice odbio zahtjev, zaključivši da isključenje medija ne krši Prvi amandman.
Pogubljenje Ritchieja je jedno od 12 planiranih ove godine u osam saveznih država. Ove sedmice planirana su još dva – u Teksasu i Tennesseeju.
Ubistvo tokom potjere sa 20 godina
Ritchie je imao 20 godina kada je sa još nekoliko osoba ukrao kombi u predgrađu Indianapolisa. Tokom pješačke potjere pucao je i ubio policajca Toneyja. U to vrijeme bio je na uvjetnoj slobodi zbog ranije presude za provalu iz 1998.
Toney je imao 31 godinu, radio je dvije godine kao policajac, bio je oženjen i otac dvoje djece. Njegova smrt bila je prvo ubistvo vatrenim oružjem u historiji policijske stanice Beech Grove.
Na saslušanju za pomilovanje prošle sedmice, članovi Toneyjeve porodice podržali su izvršenje kazne.
"Vrijeme je. Svi smo iscrpljeni", rekla je Dee Dee Horen, udovica ubijenog policajca. "Vrijeme je da se sjećamo Billa, njegovog života, a ne smrti."
Tvrdnje o oštećenju mozga i mentalnim problemima
Ritchiejevi advokati tvrdili su da ne bi smio biti pogubljen zbog ozbiljnih oštećenja mozga izazvanih alkoholom i drogama koje je njegova majka koristila u trudnoći, kao i izloženosti olovu u djetinjstvu. Naveli su i da je imao problema s donošenjem odluka, a 2005. mu je dijagnosticiran bipolarni poremećaj.
Aktivisti za prava osoba s invaliditetom tvrdili su da bi ovakva oštećenja trebala biti razlog za izuzeće iz smrtne kazne.
"Ovo je besmisleno, mučno i skupo trošenje vremena i novca", rekao je advokat Schutte. "Ritchie više nije ona osoba koja je počinila to kazneno djelo."
Guverner odbio pomilovanje bez komentara
Glavni državni tužilac Indiane Todd Rokita izjavio je da se pogubljenjem "odalo poštovanje žrtvi i njegovoj žrtvi za zajednicu".
Republikanski guverner Mike Braun prošle sedmice je odbio zahtjev za pomilovanje bez ikakvog komentara. Vrhovni sud Indiane također je odbio zahtjev za obustavu pogubljenja. Posljednje žalbe su odbijene i na saveznom nivou, uključujući Apelacioni sud 7. okruga.
Molitva i oprost
U ponedjeljak navečer, katolički svećenik Richard Holy predvodio je molitvu krunice ispred zatvora zajedno s dvadesetak okupljenih.