Petak 13. smatra se nesretnim danom u tradiciji zapadnog praznovjerja. U zapadnom društvu postoji toliki nivo praznovjerja vezana uz taj dan, da se neki ljudi drže strogih pravila ponašanja tog dana, tako da naprimjer, izbjegavaju zakazivanje važnih poslovnih sastanaka na taj dan.
Strah od petka 13. povećao je poznati tragičan događaj, koji se dogodio na taj dan 1976. godine, kada je izvjesni Daz Baxter iz New Yorka ostao cijeli dan kod kuće u krevetu iz straha da mu se ne dogodi nešto loše na taj "zlokoban" datum, da bi naposljetku pao strop na njega i usmrtio ga.
Jedno od najpopularnijih tumačenja nastanka praznovjerja vezanog uz petak 13. je da je u petak, 13. okotobra 1307. godine, francuski kralj Filip IV Lijepi uhapsio stotinu templara, što je rezultiralo njihovim progonom, zatvaranjem u suđenjem i pogubljivanjem te naposljetku ukidanjem njihog viteškog reda.
Godine 1980. snimljen je američki horor film "Petak 13.", koji je doživio niz nastavaka i promovirao filmski lik paranormalnog serijskog ubojice Jasona Voorheesa, koji lice sakriva hokejaškom maskom i ubija velikom mačetom.
Neki hoteli drugačije označavaju hotelsku sobu br. 13. i trinaesti spart. Također, mnoge stambene zgrade u svijetu nemaju 13. sprat, već se taj sprat označava kao 12A ili drugačije, a također, mnoge bolnice nemaju sobu br. 13.
