Košarkaši Denver Nuggetsa poveli su 1:0 u seriji polufinala doigravanja Zapadne konferencije nakon što su na gostovanju pobijedili Oklahoma City Thunder 121:119 tricom Aarona Gordona četiri sekunde prije kraja susreta. Konferencijsko finale izborit će ekipa koja prva stigne do četiri pobjede.
Shai Gilgeous-Alexander (OKC) i Nikola Jokić (Denver), dvojica najistaknutijih kandidata za MVP nagradu, odradili su tako prvo sučeljavanje u doigravanju, a slavio je srbijanski košarkaš, trostruki dobitnik nagrade za najkorisnijeg igrača osnovnog dijela sezone.
Nuggetsi nadoknadili -12 u zadnjoj četvrtini
OKC, omjerom najbolja ekipa osnovnog dijela NBA lige i prvi nositelj Zapada, u utakmicu je ušao svjež, s devet dana odmora nakon eliminacije Memphis Grizzliesa (4:0). Denverovi košarkaši imali su puno teži put i manje vremena za odmor nakon što su u subotu u sedmoj utakmici pobijedili LA Clipperse. Uprkos tome uspjeli su nadoknaditi zaostatak od 12 poena u zadnjoj četvrtini susreta i stići do breaka u seriji.
Mnogi su ovu utakmicu dočekali kao direktan obračun dvojice najistaknutijih igrača osnovnog dijela sezone. Jokić ju je završio uz triple-double prosjek od 29.6 koševa, 12.7 skokova i 10.2 asistencije po utakmici, a Shai s 32.7 poena, 5.0 skokova i 6.4 asistencije po večeri. U ovom su susretu blistala obojica.
Jokić 42 koša i 22 skoka, Shai na dvije asistencije od triple-doublea
Jokić je utakmicu završio s 42 koša, 22 skoka i šest asistencija. Gilgeous-Alexander je odgovorio s 33 poena, 10 uhvaćenih lopti i osam asistencija.
Odličan je za Denver bio i Gordon, koji je, nakon što je zakucao sa zvukom sirena za pobjedu Nuggetsa u četvrtoj utakmici protiv Clippersa, ponovno iskoristio zadnju loptu na utakmici. Pogodio je tricu s lijeve strane četiri sekunde prije kraja susreta i Denverov zaostatak 118:119 pretvorio u pobjedu. Zabio je 22 poena i imao 14 skokova.