Tehnološke kompanije su posljednjih godina uložile milijarde dolara u izgradnju podatkovnih centara i infrastrukture za umjetnu inteligenciju (AI) na Bliskom istoku, privučene jeftinom energijom, dostupnim zemljištem i snažnom podrškom lokalnih vlada. Međutim, rat između Irana te SAD i Izraela otvara pitanje hoće li se usporiti ili čak preusmjeriti ove ogromne investicije, upozoravaju stručnjaci.
U napadima je pogođena i digitalna infrastruktura. Tokom iranskih udara meta su bili AWS-ovi podatkovni centri u Ujedinjenim Arapskim Emiratima (UAE) i Bahreinu, što je uzrokovalo prekide u bankarskim, platnim i drugim digitalnim uslugama. Stručnjaci smatraju da tehnološki divovi vjerovatno neće napustiti postojeće projekte, ali bi dugotrajan sukob mogao značajno utjecati na buduća ulaganja.
"Moguće je da će se sljedeći veliki projekti graditi u drugim regijama", rekao je Patrick J. Murphy, direktor geopolitičke jedinice u kompaniji Hilco Global. Ako se rizici u Perzijskom zaljevu nastave povećavati, kompanije bi mogle ubrzati projekte u sjevernoj Evropi, Indiji ili jugoistočnoj Aziji, gdje su sigurnosni uslovi stabilniji.
Bliski istok je postao ključni centar za razvoj infrastrukture koja pokreće umjetnu inteligenciju. Vlade u regiji aktivno privlače strane investicije nastojeći istovremeno smanjiti tehnološku ovisnost o Kini kako bi zadržale dobre odnose sa SAD.
Velike tehnološke kompanije poput Oraclea, OpenAI-ja, Microsofta, Nvidije i Cisca učestvuju u izgradnji ogromnog AI kampusa Stargate – projekta vrijednog 500 milijardi dolara u UAE. Projekt nastaje u saradnji s kompanijom G42, prostirat će se na 26 kvadratnih kilometara i imati kapacitet od pet gigavata. Istovremeno, saudijska kompanija Humain ulaže milijarde u AI, dok je Microsoft najavio ulaganje od 15 milijardi dolara u UAE do 2029. godine.
Nedavni napadi Irana otvorili su pitanje sigurnosti. Prema Aaloku Mehti iz Centra za strateške i međunarodne studije, podatkovni centri bi mogli postati legitimne mete u modernim sukobima. Kompanije sada razmatraju scenarije koji uključuju premještanje projekata u sigurnije regije, ali i uvođenje protudronskih sistema i raketne odbrane oko svojih objekata.
Uprkos rizicima, regija i dalje nudi velike prednosti: ogroman kapital državnih investicijskih fondova, političku podršku, obilje energije i strateški položaj. Malo je vjerovatno da će kompanije seliti već izgrađene centre zbog potpisanih ugovora i potrebe da centri budu blizu korisnika radi brze usluge.
Ipak, rat bi mogao natjerati investitore da uspore tempo. Gary Wojtaszek, predsjednik Pure Data Centre Group, koji ima centre u Rijadu i Abu Dhabiju, priznao je da bi kompanija mogla malo usporiti s daljim širenjem. "Do prošle sedmice rekao bih da je ovo fantastično mjesto za razvoj. A sada razmišljamo o tome da možda treba malo usporiti", izjavio je on.