Američki savezni prizivni sud odriješio je pet velikih tehnoloških kompanija odgovornosti za dječiji rad u rudnicima kobalta u Demokratskoj Republici Kongo. Grupa državljana DR Kongo koji su kao djeca radili u rudnicima podnijela je tužbu protiv Alphabeta, Applea, Dell Technologiesa, Microsofta i Tesle, tvrdeći da su sarađivali s dobavljačima kobalta i time podupirali "prisilni rad".
Kobalt se koristi za izradu litijonskih baterija, a gotovo dvije trećine tog minerala vadi se u Demokratskoj Republici Kongo. Prema tužbi, kompanije su "namjerno prikrivale" oslanjanje dobavljača kobalta na dječiji rad. Mnoga djeca radila su u rudnicima kako bi se spasila od gladi i ekstremnog siromaštva.
Imaju pravnu osnovu za zahtjev za odštetom
Grupa od 16 tužitelja uključuje i predstavnike petero djece koja su umrla u rudniku. Dobavljači uključuju Eurasian Resources Group, Glencore, Umicore i Zhejiang Huayou Cobalt, pokazuju sudski dokumenti. Niko od njih nije naveden među optuženicima, napominje Reuters.
U novembru 2021. sudija washingtonskog suda Carl Nichols odbio je njihovu tužbu, a žalbeni sud u distriktu Columbia potvrdio je jučer njegovu odluku i presudio u korist tehnoloških kompanija.
Kupovina kobalta u globalnom opskrbnom lancu ne predstavlja "učešće u projektu", prema američkom saveznom zakonu koji štiti djecu i druge žrtve trgovine ljudima i prisilnog rada, zaključio je prizivni sud.
Sutkinja Neomi Rao rekla je da tužitelji imaju pravnu osnovu za zahtjev za odštetom, ali nisu dokazali da je odnos pet kompanija s dobavljačima prekoračio granice odnosa kupaca i prodavača niti da su kompanije mogle zaustaviti dječiji rad.
Odgovornost za trgovinu radnom snagom snose brojni drugi subjekti, uključujući posrednike u zapošljavanju, druge potrošače kobalta i vladu DR Konga, dodala je Rao.
"Bez konkretnijih tvrdnji, pitanje glasi je li uvjerljivo dokazano da su tehnološke tvrtke kupnjom neodređene količine kobalta u opskrbnom lancu s ishodištem u rudnicima u DR Kongu 'surađivale na projektu'"s bilo kime ko snosi odgovornost za prisilni rad u tom nabavnom lancu", napisala je sutkinja u presudi.
"Mi smatramo da nije", zaključak je suda.
Kompanije bez komentara
Advokat tužitelja Terry Collingsworth napisao je u elektronskoj poruci da se njegovi klijenti mogu dalje žaliti i podnijeti nove tužbe ako kompanije prekrše kriterije koje je sud skicirao.
Presuda je "snažan poticaj na izbjegavanje transparentnosti u odnosima s dobavljačima, uprkos javnim obećanjima o politici 'nulte tolerancije' prema dječijem radu", rekao je Collingsworth.
Dell je u saopćenju naglasio da insistira na poštivanju ljudskih prava radnika u cijelom opskrbnom lancu i da nikada nije svjesno nabavljao proizvode izrađene dječijim radom. Google nije odmah komentirao presudu. Apple, Microsoft, Tesla i njihovi advokati nisu odgovorili na upit da je komentiraju.
