Novak Đoković uspješno je otvorio nastup na ovogodišnjem US Openu pobjedom protiv mladog Amerikanca Learnera Tiena. Srpski teniser savladao je 19-godišnjeg protivnika u meču koji je donio različite izazove – od žuljeva do dramatičnog drugog seta – ali je na kraju sigurno izborio prolaz u drugo kolo.
Povratak u New York
Po završetku meča Đoković se zahvalio publici na stadionu "Arthur Ashe", naglašavajući koliko mu znači energija i podrška navijača.
„Dobro veče svima i hvala što ste došli. Bilo je sjajno igrati u nedjelju navečer po prvi put u karijeri. Nikada ranije nisam počinjao turnir u nedjelju i nadam se da će tako biti i ubuduće. Kao i uvijek, najbolja noćna sesija na svijetu je ovdje u New Yorku. Vi ste sjajni navijači i atmosfera je bila fantastična“, rekao je Đoković.
"Bio je čudan meč"
Prvi set Novak je dobio za nešto više od 20 minuta, dok je drugi trajao čak sat i 20. „To su bila potpuno različita dva seta. Ključ je bio izboriti se s nervozom u drugom setu. Kada sam uspio, počeo sam se osjećati bolje i priveo meč kraju na dobar način. Mogao sam i bolje, ali sve u svemu – dobar početak turnira“, istakao je.
Borba sa mlađim rivalima
Đoković je skrenuo pažnju i na simboliku da nastupa na svom 19. US Openu protiv rivala koji ima tek 19 godina.
„Volio bih da imam godina koliko Learner Tien, ali to nije moguće. On je duplo mlađi od mene, što je nevjerovatno. Kada uđete u kasne tridesete, sve se svodi na to da sačuvate energiju za najvažnije duele. Tijelo se ne oporavlja kao nekad, pa se trudim da radim na tome i da zadržim mentalnu svježinu“, rekao je.
"Još uvijek imam želju da se borim"
Iako je svjestan da više nije među najmlađima, Novak je naglasio da mu želja za takmičenjem i dalje daje snagu:
„Još uvijek imam želju da se borim. Publika mi pomaže i daje mi energiju. Ponekad bih volio da sam mlađi, ali moram biti zahvalan na sjajnoj karijeri koju sam imao – ovdje u New Yorku i širom svijeta. Želim da nastavim da se takmičim i nadam se da uživate u mom tenisu.“
U drugom kolu Đoković će igrati protiv još jednog Amerikanca, Zacharyja Svajdae, 143. tenisera svijeta, koji je bio bolji od Mađara Zsombora Pirosa.