Dana 22. februara 1498. godine, Kristofor Kolumbo, u svojim srednjim 40-im godinama, pismeno je odredio da će njegovo imanje u italijanskom lučkom gradu Genovi ostati za njegovu porodicu "jer sam iz njega potekao i u njemu sam rođen", pise Science Alert.
Iako većina historičara smatra da je dokument izrezan i osušen zapis o rodnom mjestu slavnog istraživača, neki su doveli u pitanje njegovu autentičnost i pitaju se ima li u priči još nešto.
Desetljećima duga istraga koju je vodio forenzičar José Antonio Lorente sa Univerziteta u Granadi u Španiji sada je izašla u prilog tvrdnjama da Kolumbo možda ipak nije italijanskog podrijetla, već da je zapravo rođen negdje u Španiji od roditelja jevrejskog porijekla.
Otkriće je najavljeno kao dio posebnog programa emitiranog u Španiji u povodu proslave Kolumbova dolaska u Novi svijet 12. oktobra 1492. godine.
Važno je imati na umu da nauka u medijima treba promatrati s oprezom, osobito kada ne postoji recenzirana publikacija koju bi kritički ispitali.
"Nažalost, sa naučnog gledišta, ne možemo stvarno procijeniti što je bilo u dokumentarcu jer nisu ponudili nikakve podatke iz analize", rekao je bivši direktor španskog Nacionalnog instituta za toksikologiju i forenzičke nauku, Antonio Alonso, Manuelu Ansedeu i Nuño Domínguez u španskoj novinskoj službi, El País.
"Moj zaključak je da dokumentarac nikada ne prikazuje Kolumbov DNK i, kao naučnici, ne znamo koja je analiza poduzeta."
Unatoč tome, historijski dokumenti sve se više osporavaju – i podupiru – forenzičkim analizama bioloških zapisa, povećavajući mogućnost da bi Kolumbova vlastita DNK potencijalno mogla otkriti uvide u historiju njegove porodice.
Na temelju tumačenja zapisa napisanih kad je bio odrastao, čovjek poznat u većem dijelu zapadnog svijeta pod angliciziranim imenom Christopher Columbus rođen je kao Cristoforo Columbo negdje između kasnog augusta i kasnog oktobra 1451. u Genovi, užurbanom glavnom gradu sjeverozapadne Italije, regija Ligurija.
Tek je kasnije u životu kao mladić u svojim dvadesetima otputovao na zapad u Lisabon, u Portugalu, u potrazi za imućnim pokroviteljima koji bi mogli finansirati njegov smioni pokušaj da skrene 'prečicom' na istok tako što će krenuti u potpuno drugom smjeru.
Iako većina historičara prihvaća sudske dokumente u kojima se njegovo rodno mjesto nalazi u Genovi kao stvarna stvar, nagađanja o alternativnom naslijeđu kruže desetljećima.
Jedna uporna glasina tvrdi da je Kolumbo bio prikriveni Jevrej, rođen u Španiji u vrijeme intenzivnog vjerskog progona i etničkog čišćenja. Zagovornici te tvrdnje navode čudne abnormalnosti u njegovoj oporuci i tumačenja sintakse u njegovim pismima.
Sada se čini da bi njegovi vlastiti geni mogli pružiti novu liniju dokaza.
Lorente i njegov tim istraživača tvrdili su u televizijskom specijalu da je njihova analiza Y kromosoma i mitohondrijske DNK uzete iz ostataka Kolumbovog sina Ferdinanda i brata Diega kompatibilna sa španskim ili sefardskim jevrejskim nasljeđem.
Ovo, naravno, kategorički ne isključuje Genovu, niti određuje bilo koje mjesto u Evropi kao mjesto rođenja istraživača. Doista, Jevreji prognani iz Španije krajem 15. stoljeća baš u trenutku kada je Kolumbo krenuo na svoje značajno putovanje preplavili su italijanski grad tražeći azil, iako je malo ko uspio.
Ali svaka zasluga za Lorenteova otkrića učinila bi Kolumbovo italijansko porijeklo malo težim za potvrđivanje, postavljajući pitanja o tome kako se neko sefardskog porijekla mogao roditi u Genovi 1450-ih.
Da bi otkrića postala široko prihvaćena, rezultate bi trebalo pažljivo ispitati, ako ne i uvjerljivo detaljno replicirati.
Čak i tada, u priči pojedinca postoji više od genetike – ostavljajući otvorenim slučaj o tome kako je pojedinac iz progonjene manjine uistinu postao čelnik španske ekspanzije.
Za sada, priča o Kolumbu ostaje priča o italijanskom mornaru koji je zapeo za oko španskim plemićima, koji je bio i slavljen i preziran zbog traga koji je nenamjerno ostavio u historiji daleko od tog "plemenitog i moćnog grada uz more", njegovog doma Genove.
