Polica leda veličine Rima potpuno se urušila na istočnoj Antarktici u roku od nekoliko dana od rekordno visokih temperatura, prema satelitskim podacima.
Ledena polica Conger, koja je imala približnu površinu od 1200 kvadratnih kilometara, urušila se oko 15. marta, rekli su naučnici u petak.
Istočna Antarktika prošle je sedmice zabilježila neuobičajeno visoke temperature, a postaja Concordia dosegnula je rekordnu temperaturu od -11,8C 18. marta, više od 40C toplije od sezonskih normi. Rekordne temperature bile su rezultat atmosferske rijeke koja je zarobila toplinu nad kontinentom, piše The Guardian.
Complete collapse of East Antarctica's Conger Ice Shelf (~1200 sq. km) ~March 15, seen in combo of #Landsat and #MODIS imagery. Possible it hit its tipping point following the #Antarctic #AtmosphericRiver and heatwave too? #CongerIceShelf #Antarctica @helenafricker @icy_pete https://t.co/7dP5d6isvd pic.twitter.com/1wzmuOwdQn
— Catherine Colello Walker (@CapComCatWalk) March 24, 2022
Police leda su produžeci ledenih pokrivača koji plutaju nad oceanom, igrajući važnu ulogu u suzbijanju kopnenog leda. Bez njih, unutrašnji led brže teče u okean, što rezultira porastom razine mora.
Dr Catherine Colello Walker, naučnica Zemlje i planeta u NASA-i i Okeanografskom institutu Woods Hole, rekla je iako je ledena polica Conger bila relativno mala, "to je jedan od najznačajnijih kolapsa bilo gdje na Antarktiku od ranih 2000-ih kada se Larsen B ledena polica raspala”.
“To najvjerovatnije neće imati velike učinke, ali je znak onoga što bi moglo doći”, rekao je Walker.
Polica leda Conger smanjivala se od sredine 2000-ih, ali samo postupno do početka 2020., rekao je Walker. Činilo se da je do 4. marta ove godine ledena polica izgubila više od polovice svoje površine u usporedbi s januarskim mjerenjima od oko 1200 kvadratnih kilometara.
Peter Neff, glaciolog i pomoćni profesor na Univerzitetu Minnesota, rekao je da je iznenađenje vidjeti čak i mali kolaps ledene police na istočnom Antarktiku.
"Još uvijek tretiramo istočnu Antarktiku kao ovu masivnu, visoku, suhu, hladnu i nepokretnu kocku leda", rekao je. “Trenutno razumijevanje uglavnom sugerira da ne možete postići iste brze stope gubitka leda [kao na zapadnom Antarktiku] zbog geometrije leda i stijene.”
“Ovaj kolaps, posebno ako je povezan s ekstremnom vrućinom koju je donijela atmosferska riječna pojava sredinom marta, potaknut će dodatna istraživanja ovih procesa u regiji.”
Satelitski podaci iz misije Copernicus Sentinel-1 pokazali su da je pomicanje ledene police počelo između 5. i 7. marta, rekao je Neff.
The final ~4.5 years of the now-collapsed Conger Ice Shelf, East Antarctica as seen by #Sentinel1. 🇦🇶@sentinel_hub @CopernicusEU @helenafricker @CapComCatWalk pic.twitter.com/q1OUCPgxQl
— Peter Neff (@icy_pete) March 25, 2022
Helen Amanda Fricker, profesorica glaciologije u polarnom centru Scripps, rekla je da su se u martu na istočnom Antarktiku dogodila tri događaja teljenja – kada se komadi leda odlome s ruba ledenjaka. Osim kolapsa ledene police Conger, došlo je do manjih događaja teljenja ledenjaka Totten i ledene police Glenzer.
"Veliki dio istočne Antarktike sputan je podupiranjem ledenih polica, tako da moramo paziti na sve tamošnje ledene police", rekao je Fricker u tweetu.
Profesor Andrew Mackintosh, voditelj škole zemlje, atmosfere i okoliša na Univerzitetu Monash, rekao je da se ledena polica Conger otapala u velikim količinama od okeana ispod, što bi moglo preduvjetovati kolaps.
"Police leda gube masu kao dio svog prirodnog ponašanja - ali veliko urušavanje ledene police je vrlo neobičan događaj", rekao je Mackintosh. “Čini se da je ovo kolaps, a ne normalno ponašanje.
“Međutim, sam kolaps je možda bio potaknut otapanjem površine kao rezultatom ekstremno toplih temperatura nedavno zabilježenih u ovoj regiji. Potrebno je više dokaza da se ovaj kolaps poveže s nedavnim zatopljenjem.”
Otapanje površine bilo je odgovorno za kolaps ledene police Larsen B 2002. godine.
Antarktička vrućina počela je 15. marta, rekao je Alex Sen Gupta, vanredni profesor na Univerzitetu New South Walesa. "Čini se da su veliki dijelovi istočnog Antarktika dosegli preko 20 C toplije nego inače", rekao je.
Profesor Matt King, koji vodi australski centar za izvrsnost u antarktičkoj nauci, rekao je da s obzirom na to da ledene police već plutaju, raspad ledene police Conger sam po sebi ne bi mnogo utjecao na razinu mora. Rekao je da je na sreću ledenjak iza ledene police Conger mali, pa će imati "mali utjecaj na razinu mora u budućnosti".
"Vidjet ćemo kako se više ledenih polica raspada u budućnosti zbog zagrijavanja klime", rekao je King. “Vidjet ćemo kako se ogromne ledene police – mnogo veće od ove – raspadaju. A to će zadržati puno leda – dovoljno da ozbiljno podigne globalnu razinu mora.”
Naučnici su posebno zabrinuti za budućnost ledenjaka Thwaites veličine Floride – također nazvanog “ledenjak sudnjeg dana” – koji je oko 100 puta veći od Larsena B i sadrži dovoljno vode da globalno podigne razinu mora za više od pola metra.
"Brzina raspada [kongerske] ledene police podsjeća nas da se stvari mogu brzo promijeniti", rekao je King. "Naše emisije ugljika imat će utjecaj na Antarktiku, a Antarktika će se vratiti i zagristi ostatak svjetske obale i to bi se moglo dogoditi brže nego što mislimo."
