Ukrajinski vojni dužnosnici su zbunjeni. Očekivali su veći i mnogo žešći otpor njihovom iznenadnom upadu u regiju Kursk u Rusiji. I unatoč tvrdnjama medija pod kontrolom Kremlja o uspješnom otporu, za sada ima malo dokaza za to, piše Politico. Ali zašto?
Je li to znak ruske vojne nesposobnosti, čega je rat protiv Ukrajine vidio dosta? Oduzimaju li vrijeme komandanti vojske Vladimira Putina skupljajući potrebne snage kako bi izbjegli odvraćanje previše jedinica s prvih linija Donjecka? Hoće li to biti nešto veće za šta Putin misli da će biti dovoljan odgovor - možda masivni raketni, bespilotni i raketni baraž na Kijev ili čak uporaba taktičke nuklearne bombe za odvraćanje i kažnjavanje? Ili se možda samo radi o tome da čovjek kojeg je imenovao da preuzme odgovornost, Aleksej Dyumin, ne žuri da osmisli plan?
Bilo kako bilo, pitanje je: Šta će Putin učiniti?
Dyumin, sa svoje strane, nije za podcijeniti. Zapadni mediji prozvali su ga "Putinovim tjelohraniteljem", a on je 1999. doista bio osobni tjelohranitelj ruskog vođe, prije nego što je unaprijeđen u zamjenika načelnika Federalne službe sigurnosti (FSB). Rođen u Kursku, dobro poznaje regiju i duboko je vezan za rusku vojsku, a njegov otac vodi 4. odjel Ministarstva odbrane pri Glavnoj vojnomedicinskoj upravi.
Dyumin je išao u vojnu školu i studirao inženjerstvo, napredujući do zamjenika načelnika specijalnih snaga Uprave vojne obavještajne službe (GRU) u vrijeme aneksije Krima. Smatra se da je orkestrirao bijeg bivšeg ukrajinskog proruskog predsjednika Viktora Janukoviča, služio je kao načelnik štaba ruskih kopnenih snaga i zamjenik ministra odbrane prije nego što je 2016. postao nepokolebljivi i učinkovit guverner Tule.
Premješten u Kremlj ranije ove godine, neki Dyumina sada vide kao mogućeg Putinovog nasljednika. Smatraju ga sposobnim, nemilosrdnim i hladnim — ne razlikuje se previše od svog šefa. A poznato je da je metodičan - moguće objašnjenje za kašnjenje ruske protuofenzive.
Međutim, drugo moguće objašnjenje je da Putin još jednom pokazuje kako može ostati paraliziran u krizi, čak i nestati iz javnosti - karakteristika koja je ranije bila uspoređivana s Josifom Staljinom, koji se povukao u svoju vikendicu i ostao u izolaciji kada su njemačke snage provalile u Sovjetski Savez 1941.
Paralelu su prvi povukli Putinovi moskovski kritičari tokom Covida 19. Skriven u svom imanju Novo-Ogaryovo na periferiji Moskve, Putin je uglavnom bio odsutan dok se glavni grad borio za suzbijanje širenja smrtonosnog virusa, a Mark Galeotti, analitičar britanskog Instituta Royal United Services, primijetio je njegovu osobinu da prepušta da "određeni ozbiljni izazovi postaju tuđi problem".
A ovo bi moglo objasniti obrazac koji se pojavio kada su se katastrofe uzrokovane ljudskim djelovanjem ili prirodne katastrofe dogodile Putinu. Godine 2000. bio je na odmoru u svojoj rezidenciji u Sočiju kada je nuklearna podmornica Kursk potonula u Barentsovom moru. Na kraju se sastao s rodbinom 118 žrtava dok se medijska bura digla oko njegove odsutnosti - a sastanak nije dobro prošao. Zatim su ga 2018. kritizirali zbog sporog odgovora na veliki požar u trgovačkom centru u sibirskom gradu Kemerovu koji je ostavio najmanje 64 mrtvih, od kojih 41 dijete. Nakon katastrofe, ožalošćene su ga porodice optužile da je ponovio istu pogrešku.
Dakle, ukrajinski čelnici i zapovjednici sada čekaju bilo kakav puni odgovor koji se može pojaviti iz Rusije - i zašto to traje toliko dugo. Međutim, kada su u pitanju njihovi sljedeći potezi, i oni imaju neka pitanja s kojima se moraju boriti. Trebaju li ostati i ukopati se kako bi obranili istaknuto mjesto koje su oblikovali unutar Rusije? Trebaju li se potpuno povući ili samo djelomično i stvoriti djelić tampon zone?
Ako Ukrajina misli da može prisiliti Putina da preusmjeri znatnu količinu ljudstva i opreme iz strateški važnijeg Donjecka, gdje se Rusija sada nalazi 15 kilometara od grada Pokrovsk, možda će samo doći u iskušenje da mirno sjedi i pokuša proširiti svoj istureni dio. Međutim, umirovljeni vojni general Mark Kimmitt, bivši pomoćnik državnog sekretara SAD za političko-vojna pitanja, boji se posljedica ako to bude ono što Ukrajina odluči učiniti: “Moja glavna briga je je li iko od ruskih generala čitao knjige ili proučavao bilo koju od bitaka svojih predaka iz Drugog svjetskog rata, pokušali bi okružiti napadačke snage, bilo 'kliještima' unutar Rusije ili dubljim zahvatom unutar Ukrajine,” rekao je za Politico.
“Ako se to dogodi, a oni uspiju završiti okruženje, Rusi će tada 'smanjiti snage' kao što su učinili njemačkoj Šestoj armiji kod Staljingrada. I neće biti lijepo”, dodao je.
Nadalje, pokušaj zadržavanja istaknutog mjesta vjerovatno bi značio dodavanje dodatnih vojnika na 12.000 za koje se već procjenjuje da se nalaze unutar Rusije, a Ukrajina ima akutni nedostatak ljudstva. Zemlja će također naći svoje elektroničko ratovanje i protuzračnu odbranu pretegnutima kada Rusija počne gađati ukopane trupe svojim gliserskim bombama - stoga je predsjednik Volodimir Zelenskij udvostručio molbe zapadnim saveznicima da dopuste ukrajinskim vojnim zapovjednicima da gađaju projektile dugog dometa koje su oni osigurali mnogo dublje u Rusiju.
Usred sve ove neizvjesnosti, u nedjelju je Zelenskij nagovijestio da ukrajinske snage namjeravaju zadržati tampon zonu - iako nije jasno dao do znanja hoće li to obuhvaćati cijeli istureni dio ili puno manji komad teritorija. Međutim, posljednja stvar koju Zelenskij želi je pretrpjeti ozbiljan otpor u Kursku ili vidjeti kako se pobjeda pretvara u poraz zbog oholosti, potkopavajući moral koji je upad konačno dao Ukrajini i njezinim zapadnim saveznicima.
