Japan će postati prva nacija koja će se kvalificirati za Svjetsko prvenstvo 2026. godine ako u četvrtak porazi Bahrein na svom stadionu Saitama, a ekipa Hajimea Moriyasua želi nastaviti svoju moćnu formu u azijskim kvalifikacijama.
Tri boda jamčila bi Japanu plasman među prva dva u skupini C i pridružio bi se domaćinima Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku na mundijalu sljedeće godine.
Japanci su izgubili samo dva boda iz svojih šest kvalifikacijskih utakmica, i to s remijem 1:1 s Australijom u septembru, te imaju deset bodova ispred trećeplasirane Indonezije četiri utakmice do kraja.
Australija zauzima drugo mjesto automatskih kvalifikacija u skupini, devet bodova iza Samurai Bluea, ali Socceroosi su samo bod ispred Indonezije, Saudijske Arabije, Bahreina i Kine.
"Još ništa nije odlučeno i vjerujem da bismo trebali dati prioritet tomu kako možemo igrati u skladu sa svojim sposobnostima da pobijedimo u utakmici koja je pred nama i osiguramo plasman na Svjetsko prvenstvo", rekao je Moriyasu kada je prošle sedmice odabrao svoj tim.