„Dolaze u Tennessee da pokušaju preuzeti mjesto u Kongresu“, predsjednik Republikanske stranke Tennesseeja, Scott Golden, uputio je ovo upozorenje članovima stranke prošle sedmice na Cumberland County Lincoln Day večeri u malom mjestu Crab Orchard.
Uz večeru i nakon glavnog govora imitatora Abrahama Lincolna, Golden je istakao da su vanredni izbori 2. decembra, koji treba popuniti upražnjeno mjesto u Kongresu, stavili njegovu državu u centar američkog političkog univerzuma – demokratski resursi se slijevaju u Tennessee, piše BBC.
Ranije ovog mjeseca, predsjednica Demokratske stranke održala je skup u toj izbornoj jedinici. A prošlog utorka, bivša potpredsjednica Kamala Harris posjetila je članove kampanje na događaju za terenski rad.
„Zašto sam u Tennesseeju?“ upitala je okupljene. „Zato što znam da je moć na Jugu.“
Riječ je o izbornoj jedinici koja bi trebala biti stabilno konzervativna. Donald Trump je tamo pobijedio s 22 posto prednosti na prošlogodišnjim predsjedničkim izborima. Ali i republikanci i demokrati se ponašaju kao da je trka mnogo neizvjesnija – a politički analitičari se slažu.
„Izvori se redovno slažu da su nashvilski demokrati željni potencijalnog iznenađenja, dok mnogi republikanski birači ni ne znaju da se izbori uopće održavaju“, piše Matthew Klein iz Cook Political Reporta.
Izbori dolaze u trenutku kada su se pojavile pukotine u Trumpovom utjecaju nad strankom po više pitanja – što je kulminiralo iznenadnom ostavkom konzervativne vatrene zastupnice Marjorie Taylor Greene u petak navečer.
„Bez obzira na to u kojem smjeru se političko klatno kreće, republikansko ili demokratsko, ništa se nikada ne poboljšava za običnog američkog čovjeka ili ženu“, rekla je u svom govoru o ostavci.
Ishod u Tennesseeju sam po sebi neće promijeniti kontrolu nad tijesno podijeljenim Zastupničkim domom. Ali republikanski poraz mogao bi izazvati paniku u stranačkim redovima u trenutku kada je Trump ranjiv, a mnogi konzervativci s nervozom gledaju prema kongresnim izborima sljedeće godine.
Rezultati bi mogli otkriti i promjenjiv politički pejzaž čak i u srcu Trumpove baze – i nagovijestiti kako se Republikanska stranka polako suočava sa svijetom nakon Trumpa.
„Republikanci će morati početi razmišljati o budućnosti“, rekao je John Geer, profesor političkih nauka na Vanderbilt univerzitetu u Nashvillu. „Bit će teško, ali u jednom trenutku vidjet će da je to u njihovom izbornom interesu.“
Birači u Tennesseeju izlaze na glasanje manje od mjesec dana nakon što su lokalni izbori ranije ovog mjeseca pokazali pomak ka demokratskim kandidatima koji su kampanju vodili na temi ekonomije.
Od tada se republikanci, uključujući Trumpa, užurbano trude preoblikovati svoju poruku tako da se fokusira na „priuštivost“ – oznaku koju demokrate koriste za zabrinutosti oko visokih cijena i rastućih troškova života.
Predsjednik je smanjio carine na prehrambene proizvode poput kafe, banana, govedine i avokada. Predložio je hipotekarne kredite na 50 godina i carinske povrate od 2.000 dolara za Amerikance s niskim i srednjim primanjima. Međutim, proces nije tekao glatko, a ima i znakova da se Trumpova koalicija „Učinimo Ameriku ponovo velikom“ – Maga – počinje raspadati.
Na terenu u Tennessee, kao i na nedavnim izborima u Virginiji i Pensilvaniji, ključna ekonomska pitanja dominirala su razgovorima.
Čak i ovdje, međutim, postoje dokazi o konzervativnom nezadovoljstvu.
Nedavna nacionalna anketa koju je proveo Vanderbilt univerzitet pokazala je da se više od 60% Trumpovih pristalica „ne slaže“ s tvrdnjom da su se troškovi života smanjili tokom protekle godine.
Nacionalno raspoloženje, kada je riječ o inflaciji, troškovima života i ekonomiji, „veoma je loše“, rekao je profesor Geer, koji je jedan od direktora Vanderbiltove ankete.
„Postoji iskreno nezadovoljstvo, dijelom zato što je Trump učinio cijene velikim pitanjem. Rekao je da će ih spustiti, a to nije uradio“, napomenuo je Geer.