Dragan Šolak, osnivač i suvlasnik United Group, nakon 25 godina napustio je poziciju predsjednika savjetodavnog odbora kompanije. Uz njega je funkciju napustila i dugogodišnja izvršna direktorica United Groupa, Victoriya Boklag.
Kako prenose međunarodni poslovni portali, uključujući Yahoo Finance, na čelo grupe dolazi Stan Miller, dok će njegov zamjenik biti Libor Vončina. Iako su promjene već komunicirane zaposlenima unutar kompanije, zvanična web stranica United Groupa još nije ažurirana, a javno saopćenje o razlozima promjena izostaje.
Ova vijest izazvala je buru reakcija unutar same medijske mreže. Regionalni direktori i urednici medija koji djeluju pod okriljem United Group (uključujući N1, Novu, Danas, Radar i Vijesti) uputili su javni apel većinskom vlasniku – fondu BC Partners – izražavajući ozbiljnu zabrinutost zbog smjena koje opisuju kao iznenadne i neobjašnjene.
„Dragan Šolak je svih ovih godina bio ključna ličnost u odbrani nezavisnog novinarstva na Balkanu. U vremenu rastućih pritisaka autoritarnih režima, posebno u Srbiji, pružao je čvrstu podršku redakcijama i štitio uređivačku slobodu“, navodi se u pismu.
Urednici izražavaju strah da je ova smjena politički motivisana, te da bi mogla otvoriti vrata za „neprihvatljiv utjecaj vlada i interesnih grupa koje su neprijateljski nastrojene prema slobodi medija“.
Zatražili su od BC Partnersa da javno potvrdi svoju posvećenost očuvanju uredničke nezavisnosti, da izbjegavaju menadžerske odluke koje bi je mogle ugroziti, te su pozvali evropske institucije i organizacije za zaštitu novinara da pažljivo prate razvoj situacije.
Apel potpisuju glavni urednici i direktori centara N1, Nove i drugih medija u okviru United Media, ističući da bi ovo mogla biti jedna od ključnih bitki za očuvanje slobodnog novinarstva na Balkanu.