Rusija je rasporedila pomorske snage kako bi eskortirala tanker s naftom koji također prate američke snage preko Atlantskog okeana, javio je CBS News.
Tanker, koji trenutno ne prevozi ništa, ranije je transportovao venezuelansku sirovu naftu, a u utorak se pretpostavljalo da se nalazi između Škotske i Islanda.
Predsjednik Donald Trump prošlog mjeseca je izjavio da naređuje „blokadu“ tankera sa naftom pod sankcijama koji ulaze i izlaze iz Venezuele, što je vlada te zemlje opisala kao „krađu“.
Prije američkog hapšenja bivšeg lidera Nicolása Madura u subotu, Trump je više puta optuživao venezuelansku vladu da koristi brodove za krijumčarenje droge u SAD.
Prošlog mjeseca, američka Obalna straža pokušala je ukrcavanje na tanker Bella 1 u Karibima, kada se vjerovalo da se kreće prema Venezueli. Brod je imao nalog za zapljenu, jer je optužen za kršenje američkih sankcija i transport iranske nafte, piše BBC.
Tanker je potom drastično promijenio kurs, kao i ime u Marinera, navodno se preregistrovao sa Gvajanskog na Ruski brod. Njegov dolazak prema Evropi poklopio se s dolaskom oko 10 američkih transportnih vojnih aviona i helikoptera.
Rusija je saopćila da „sa zabrinutošću prati“ situaciju oko broda.
Dva američka zvaničnika su u utorak ranije rekli za CBS News da američke snage planiraju ukrcavanje na brod, te da Washington radije želi da ga zaplijeni nego potopi.
Američko južno zapovjedništvo (Southern Command) je u utorak na društvenim mrežama objavilo: „Ostajemo spremni podržati naše američke vladine partnere u djelovanju protiv sankcionisanih brodova i aktera koji prolaze kroz ovu regiju. Naše pomorske snage su budne, agilne i pozicionirane da prate brodove od interesa. Kada dođe poziv, mi ćemo biti tu.“
Marinera se prema procjenama nalazila između Škotske i Islanda tokom noći u utorak, a udaljenost i vremenski uslovi otežavaju ukrcavanje.
Prije bilo kakve američke vojne operacije iz UK, Washington bi trebao obavijestiti svog saveznika. Za sada, britansko Ministarstvo odbrane kaže da neće komentarisati vojne aktivnosti drugih zemalja.
Američki zvaničnici koje je citirao CBS sugerisali su da SAD mogu provesti sličnu operaciju kao prošlog mjeseca, kada su američki marinci i specijalne snage u saradnji s Obalnom stražom zaplijenili tanker The Skipper, veliki tanker sa sirovom naftom registrovan u Gvajani, nakon što je napustio luku u Venezueli.
Podaci AIS-a (sistema automatske identifikacije) za tanker, koji se mogu lažirati, sugeriraju da je u utorak bio u sjevernom Atlantskom okeanu, otprilike 2.000 kilometara zapadno od kontinentalne Evrope.
Prema međunarodnom pravu, brodovi pod zastavom određene države uživaju zaštitu te države, ali Dimitris Ampatzidis, viši analitičar rizika i usklađenosti u firmi za pomorske obavještajne podatke Kpler, rekao je za BBC Verify da promjena imena i zastave broda možda neće puno promijeniti.
„Američka akcija se vodi stvarnim identitetom broda, mrežama vlasništva/kontrole i historijom sankcija, a ne po njegovim oznakama ili zastavi“, rekao je Ampatzidis.
On je dodao da promjena na ruski registar može izazvati „diplomatske napetosti“, ali ne bi spriječila američku akciju.
„Trenutno naš brod plovi međunarodnim vodama Sjevernog Atlantskog okeana pod državnom zastavom Ruske Federacije i u potpunom skladu s normama međunarodnog pomorskog prava. Iz razloga koji nama nisu jasni, američke i NATO vojne snage posvećuju povećanu i jasno nesrazmjernu pažnju ruskom brodu, uprkos njegovom mirnom statusu. Očekujemo da zapadne zemlje, koje javno zagovaraju slobodu plovidbe otvorenim morima, počnu same poštovati taj princip", navelo je rusko Ministarstvo vanjskih poslova.
Mogući sukob oko tankera dolazi nekoliko dana nakon što su SAD šokirale svijet hapšenjem Madura u glavnom gradu Caracasu, pri čemu su tokom operacije bombardovale ciljeve u gradu kako bi ga i njegovu suprugu izvukle, pod sumnjom za oružane i narkotičke prekršaje.