Ministar odbrane Sjedinjenih Država Pete Hegseth branio se od optužbi da su SAD u obračunu s venecuelskim brodovima osumnjičenima za krijumčarenje droge počinile ratni zločin ili barem prekršile zakon, navodeći da su pogreške poput onih za koje optužuju američku vojsku nešto što se događa u „magli rata“.

Na sastanku američke vlade u Bijeloj kući, Hegseth je rekao da nije vidio preživjele na granatiranom brodu, iako medijski izvori tvrde da je on lično dao naređenje da se pobiju svi na brodu. 

Vojska ponovila udar

Naime, američka vojska je ponovila udar nakon što je u prvom napadu pogodila brod koji je počeo tonuti, a Hegseth tvrdi da nije čekao drugi napad, nego je napustio komandno mjesto, te stoga nema veze sa spornim drugim udarom. 

„Brod je eksplodirao, zahvatila ga je vatra i dim, i tada ne možete ništa vidjeti“, izjavio je Hegseth. 

„To zovemo maglom rata“, dodao je, iako mnogi stručnjaci smatraju da bi način na koji su napadi izvedeni prema pravilima ratovanja mogao predstavljati čak i ratni zločin.

Do skandala i žestokih optužbi na račun Pentagona došlo je nakon što je The Washington Post prošle sedmice objavio priču da je američka vojska bombardirala dvojicu preživjelih članova posade koji su se držali na olupini polupotopljenog broda, iako to Pentagonovi pravilnici zabranjuju. 

Spomenuti napad dogodio se 2. septembra, na samom početku kontroverzne američke kampanje protiv navodnih krijumčara droge iz Venezuele. 

„Admiral je donio ispravnu odluku naredivši drugi udar i za to je imao sve potrebne ovlasti“, rekao je Hegseth. 

The Washington Post je također objavio da je upravo Hegseth izdao usmenu naredbu „ubijte sve“ na brodu nakon prvog napada te sugerirao da je zbog njega počinjen drugi, vjerovatno ilegalni udar. Odgovarajući na optužbe, glasnogovornica Pentagona rekla je da je dosad izvedeno više od 20 udara na plovila u istočnom Pacifiku i u Karipskom moru, u kojima je poginulo najmanje 80 osoba. Mnogi od samog početka optužuju Ameriku da napada bez provjere identiteta i da su stradali obični ribari.

Možda protivzakonito

Niz pravnih stručnjaka u međuvremenu je ocijenio da bi drugi udar 2. septembra mogao biti protivakonit zbog kršenja mirnodopskih zakona i pravnih odredbi o oružanim sukobima. I pravilnik samog Pentagona izričito navodi da je protuzakonito izvesti udar na preživjele na potopljenom brodu. 

„Takva naredba bi bila evidentno protuzakonita“, navodi se u Pentagonovom pravilniku. 

I sam američki predsjednik Donald Trump, koji je dao zeleno svjetlo za početak „rata protiv krijumčara“, u međuvremenu se distancirao od drugog udara, rekavši da ne zna ništa o tome te da još nije dobio dovoljno informacija jer se oslanja „na Petea“. 

„Nisam bio uključen u to“, rekao je predsjednik.

Sjedeći pokraj Trumpa, Hegseth je na posljednjem sastanku kabineta rekao da je Trump opunomoćio „zapovjednike da učine što je potrebno“ da zaštite američke građane, dodavši da je akcija bila teška i odvijala se usred noći. 

Glasnogovornica Pentagona Kingsley Wilson prije toga je rekla da je zapovjednički lanac funkcionirao prema propisima i da je udare „dirigirao predsjednik“. 

I Trump i Hegseth u svojim su izjavama prebacili lopticu na admirala Franka „Mitcha“ Bradleya, komandanta američkih snaga na tom području, koji će u četvrtak iza zatvorenih vrata podnijeti izvještaj o događaju vojnom odboru Kongresa. 

Riječ je o temi koja je privukla pažnju ne samo Demokrata, koji su prvi kritizirali napade, nego i dijela Republikanske stranke, dobrim dijelom i zbog pravnih konotacija.

Hegseth je na sastanku kabineta također izjavio da je SAD „tek počeo s napadima na brodove narkokartela“ te da će ih nastaviti potapati jer „truju američke građane“. 

„Imamo trenutačno malu pauzu od akcija jer teško pronalazimo brodove“, rekao je još Hegseth, dodavši da „Trump čuva leđa Pentagonu“ jer vojnici rade u teškim uvjetima. 

„Uvijek čuvamo leđa komandantima koji donose odluke u teškim okolnostima dok brane američke građane. Ispravno su postupali. Nastavit ćemo s time i nastavit ćemo ih štititi“, izjavio je. 

Glasnogovornica Pentagona isprva je izjavila da je vijest u Washington Postu bila lažna i da je dio tvrdnji čak demantirao članak u New York Timesu, ali nije bilo demantija da je do drugog udara došlo.