Letjelica Crew Dragon je na Dan zaljubljenih uspješno pristala uz Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS), a astronauti su otvorili vrata kapsule u subotu uvečer.
Dolazak četvero novih članova posade u okviru misije Crew-12 koju čine Jessica Meir i Jack Hathaway (NASA), Sophie Adenot (ESA) i Andrey Fedyaev (Roscosmos) povećao je broj ljudi na stanici na sedam. Ovim je američka svemirska agencija ponovo uspostavila punu brojnost svog tima u orbiti.
Ovaj manevar bio je od ključne važnosti. Nakon što je jedan član prethodne misije (Crew-11) početkom godine doživio zdravstvene probleme, NASA je donijela presedan i vratila cijelu posadu na Zemlju ranije nego što je planirano. Iako identitet astronauta nije otkriven, potvrđeno je da se uspješno oporavlja.
Nakon njihovog odlaska 15. januara, na stanici je ostao samo jedan Amerikanac Chris Williams. On je u svemir stigao ruskom letjelicom Soyuz u novembru, a prethodnih sedmica je samostalno vodio računa o ogromnom američkom segmentu stanice. Budući da je postrojenje staro preko dvije decenije, Williams je većinu vremena trošio isključivo na održavanje i nadzor sistema.
Kako bi mu olakšali posao, inženjeri agencije NASA i kompanije SpaceX ubrzali su pripreme i lansirali misiju Crew-12 ranije nego što je predviđeno.
„Ova misija je na mnogo načina pokazala šta znači biti potpuno posvećen cilju“, izjavio je administrator agencije NASA, Jared Isaacman. „U samo par sedmica smo vratili jednu posadu, ubrzali lansiranje druge, i sve to uz uporedne pripreme za misiju Artemis II. To je moguće samo zahvaljujući nevjerovatno talentovanim ljudima koje imamo“, zaključio je.