Kada su u pitanju političari, rijetki su stekli toliki ugled među Palestincima kao Marwan Barghouti, najistaknutiji palestinski zatvorenik koji izdržava pet doživotnih kazni u izraelskom zatvoru, piše CNN.
Bivši vođa Fatah-a na Zapadnoj obali daleko je najpopularnija politička ličnost na okupiranim palestinskim teritorijama, iako je čitava jedna generacija Palestinaca rođena nakon što je on prije više od dvije decenije zatvoren.
Neki ga opisuju kao palestinskog Nelsona Mandelu, dugogodišnjeg zatvorenog vođu za kojeg mnogi vjeruju da bi ih mogao povesti ka slobodi.
Za Izrael je on jedan od najpoznatijih terorista. Šezdesetšestogodišnjak je 2002. osuđen zbog planiranja napada u kojima je tokom Druge palestinske intifade ubijeno pet civila. Tada je negirao optužbe i odbacio nadležnost i legitimitet suda koji ga je osudio.
Hamas sada zahtijeva Barghoutijevo oslobađanje kao dio mogućeg sporazuma o prekidu vatre u Gazi — potez koji bi mogao promijeniti palestinski politički pejzaž. S obzirom na njegovu istaknutost među Palestincima i percepciju da bi mogao voditi prema državnosti, malo je vjerovatno da će Izrael pristati na njegovo puštanje.
Palestinske frakcije više puta su pokušavale izboriti njegovo oslobađanje, uključujući i u prethodnim pregovorima o prekidu vatre tokom aktuelnog rata. Ali Izrael je odbijao razmatrati puštanje Barghoutija.
Barghoutijev sin, Arab Bargouthi, rekao je u augustu za CNN-ovu Becky Anderson da Izrael ne želi pustiti njegovog oca jer Netanyahu „ne želi partnera za mir“.
Iako je bio izuzetno popularan kad je prije više od dvadeset godina zatvoren, Barghouti je i danas za mnoge vođa — možda i jedini — sposoban ujediniti Palestince. Palestinska vlast (PA) sa sjedištem na Zapadnoj obali otežana je korupcijom i strogim izraelskim ograničenjima zbog kojih je slaba i u velikim finansijskim teškoćama.
„Javno ga doživljavaju kao nacionalnog heroja, čovjeka integriteta, nekoga koga korupcija nije okaljala. Ujedinitelj koji može postići pomirenje s Hamasom i ujediniti redove svih Palestinaca,“ rekao je za CNN Khalil Shikaki, direktor Palestinskog centra za politiku i istraživanje javnog mnijenja.
Shikaki, koji decenijama prati palestinsko javno mnijenje, rekao je da je Barghouti daleko najpopularniji palestinski lider i jedini sekularni nacionalista sposoban pobijediti na izborima.
„Svi ostali predsjednički kandidati, bilo islamisti ili nacionalisti, ne mogu ga pobijediti,“ rekao je, dodavši da bi Barghouti vjerovatno osvojio najmanje 60% glasova u izborima.
„Nasljednik Abbasa“
Shikaki je rekao da se Barghouti doživljava kao „realista“, ali i „tvrd pregovarač koji bi mogao zaključiti vjerodostojan mir s Izraelom zasnovan na rješenju dviju država, koje bi moglo dobiti podršku većine Palestinaca.“
Njegovo oslobađanje, rekao je Shikaki, predstavljalo bi veliku pobjedu za Hamas i vjerovatno bi raspoloženje među Palestincima okrenulo prema optimizmu te dovelo do povećanog aktivizma.
„Bio bi viđen kao nasljednik Abbasa. Potražnja za Abasovom ostavkom značajno bi porasla,“ dodao je, misleći na predsjednika PA Mahmouda Abbasa, koji se 20 godina drži vlasti i kojeg kritičari smatraju lišenim demokratskog legitimiteta.
Zbog toga će Izrael najvjerovatnije odlučno biti protiv njegovog puštanja. Premijer Benjamin Netanyahu uporno odbacuje ideju nezavisne palestinske države, a njegove politike tokom godina često su oslabljujuće djelovale na Palestinsku vlast, koja teži upravljanju budućom Državom Palestinom.
Barghoutijeva aktivistička karijera započela je kad je bio tinejdžer. Sa 15 godina proveo je četiri godine u zatvoru zbog pridruživanja Fatah-u — koji je tada bio zabranjen od strane Izraela — a nakon puštanja nastavio je studirati historiju i političke nauke.
Napredovao je kroz redove i na kraju postao generalni sekretar Fatah-a na okupiranoj Zapadnoj obali i član Palestinskog zakonodavnog vijeća, parlamenta PA.
Njegova trenutna popularnost i utjecaj dijelom proizlaze iz reputacije karizmatičnog političara koji je bio sposoban i voljan raditi s različitim palestinskim frakcijama.
Izrael ga je godinama sprječavao da ulazi u Ramallah, gdje je odrastao, i tek se 1994. mogao vratiti nakon Oslo sporazuma, skupa mirovnih paktova između Izraela i Palestinaca.
No vrijeme provedeno u zatvoru samo je povećalo njegovu popularnost. Izrael ga je praktično odvojio od vanjskog svijeta; njegove fotografije i videozapisi pojavljivali su se tek s vremena na vrijeme.
Prema njegovoj porodici i Udruženju palestinskih zatvorenika, od početka aktuelnog rata u Gazi drži se u samici.
Posljednji put kada ga je javnost vidjela bio je kratak video koji je objavio izraelski ekstremno desni ministar sigurnosti Itamar Ben Gvir, snimljen kako se izruguje Barghoutiju u zatvoru.
Njegov izgled — Barghouti je djelovao krhko i u lošem zdravstvenom stanju — izazvao je zabrinutost. Barghoutijeva supruga Fadwa tada je rekla da ga u početku nije prepoznala i obratila mu se riječima da „možda dio mene ne želi priznati sve što tvoje lice i tijelo izražavaju.“
Ne pominjući Barghoutijevo ime, portparol Ben Gvira rekao je da je ministar dobio uvjeravanja od Netanyahua da u nijednoj razmjeni zarobljenika s Hamasom neće biti pušteni oni koje je izraelski premijer nazvao „simbolima.“