Sve više paleopatoloških istraživanja pokazuje da skorbut nije bio rijedak među ljudima koji su živjeli u tropskim područjima Azije i Pacifika. Bolest se često otkriva na arheološkim nalazištima, najčešće kod djece, ali i kod odraslih.
Naučnici su ponovo analizirali skelet mladog muškarca s Filipina iz metalnog doba (prije oko 2000 godina), kod kojeg je ranije utvrđena ankiloza kuka, stanje u kojem dolazi do srastanja zglobova. Nova analiza pokazala je i jasne znakove skorbuta, što je vjerovatno dodatno uticalo na probleme s kostima koje su istraživači ranije primijetili.
Šta je skorbut?
Skorbut nastaje zbog dugotrajnog nedostatka vitamina C, koji je ključan za stvaranje kolagena, proteina važnog za kosti i vezivno tkivo. Bez njega dolazi do brojnih problema poput lakog stvaranja modrica, anemije, otečenih desni, osipa i slabljenja kostiju.
Istraživači ističu da osoba ne mora biti gladna da bi dobila skorbut. Moguće je unositi dovoljno kalorija, ali premalo vitamina C. Na primjer, prehrana zasnovana uglavnom na riži može osigurati energiju, ali ne i potrebne vitamine. Uz to, vitamin C se lako gubi tokom kuhanja i obrade hrane.
Tragovi života i brige u drevnoj zajednici
Skelet je pronađen na lokalitetu Nagsabaran na sjeveru Filipina. Za razliku od drugih grobova iz tog perioda, u ovoj grobnici nisu pronađeni nikakvi predmeti poput perli, keramike ili metalnih artefakata.
Analiza je pokazala da je muškarac imao ograničenu pokretljivost zbog ankiloze lijevog kuka. Skorbut je dodatno uticao na stanje njegovih kostiju, jer nedostatak vitamina C otežava njihovo obnavljanje.
Uprkos teškom zdravstvenom stanju, istraživači vjeruju da je ovaj čovjek preživio zahvaljujući brizi zajednice. Vjerovatno su mu pripremali mekanu hranu i pomagali mu da mijenja položaj tijela kako bi se spriječile rane od pritiska.
Studija tako naglašava koliko je važno posmatrati povezanost između nutritivnih nedostataka i fizičkih bolesti kako bi se bolje razumjelo kako su ljudi u prošlosti živjeli, ali i brinuli jedni o drugima.