Istraživači sa Univerziteta Northwestern u američkoj saveznoj državi Illinois razvili su neobičan dron koji se tokom leta rotira toliko brzo da ga ljudsko oko teško registruje. Nazvan "Phantom Twist", ovaj dron koristi princip zamućenja pokreta kako bi izgledao gotovo neprimjetno u zraku.
Šasija drona okreće se brzinom od 25 obrtaja u sekundi, zbog čega se posmatraču ne prikazuje kao klasična letjelica, već više kao blagi trag u zraku.
Prvo javno predstavljanje drona održano je na konferenciji Robotics: Science and Systems 2026, gdje su istraživači pokazali kako neobičan dizajn može utjecati na način na koji ljudi percipiraju objekte u pokretu.
"Većina pokušaja da se dron učini nevidljivim zasniva se na tome da se uklopi u okolinu. Mi smo se zapitali možemo li dizajnirati sam dron prema načinu na koji ljudi vide pokret", rekao je Michael Rubinstein sa Univerziteta Northwestern, koji je predvodio istraživanje.
Dron koji izgleda kao "sjena" na nebu
Za razliku od tradicionalnih kvadkoptera koji imaju četiri rotora, Phantom Twist ima samo jedan motor i jedan propeler. Dok se propeler okreće u jednom smjeru, ostatak konstrukcije rotira se u suprotnom smjeru, čime se postiže stabilan let.
Inžinjeri su prvo pomoću računarskih modela napravili oko 20.000 mogućih konfiguracija drona. Nakon toga su uz pomoć umjetne inteligencije i algoritama optimizacije birali najbolje verzije, mijenjajući položaj motora, propelera, baterija i drugih dijelova.
Od prvobitnog broja modela izdvojeno je oko 500 kandidata, a zatim su ih testirali na različitim pozadinama iz stvarnog svijeta kako bi utvrdili koliko su uočljivi ljudskom oku.
Prema procjenama istraživača, konačna verzija "Phantom Twista" vizuelno je čak deset puta manje primjetna od klasičnog kvadkoptera.
Još nije savršen
Ipak, novi dron ima i određene nedostatke. Istraživači priznaju da je letjelica trenutno prilično bučna, a vidljivi dijelovi konstrukcije poput žica i potpornih šipki dodatno smanjuju efekat prikrivanja.
U budućim verzijama planiraju koristiti prozirnije materijale i tiše pogonske sisteme kako bi dron bio još manje uočljiv.
Iako se za sada radi o eksperimentalnom projektu, naučnici smatraju da bi tehnologija mogla otvoriti novi pravac u razvoju dronova koji koriste principe ljudske percepcije, a ne samo klasične metode kamuflaže.