Druga sezona hvaljene Beef stigla je na Netflix, ali ovoga puta donosi potpuno novu priču i glumačku postavu. U središtu radnje su Carey Mulligan i Oscar Isaac kao nesretan bračni par koji vodi ekskluzivni country klub, a njihovi životi se prepliću s životima dvoje mladih zaposlenika nakon što postanu žrtve ucjene.
Prema prvim recenzijama, reakcije su uglavnom pozitivne, iako dio kritičara smatra da nova sezona ne dostiže snagu originala. Dok jedni hvale povratak mračne komedije, drugi zamjeraju što je priča o sukobu bogatih i siromašnih već viđena te, kako navode, uvjerljivije obrađena u briljantnoj prvoj sezoni.
Serija nije ni trebala imati nastavak
Kako ističu oni koji su već pogledali drugu sezonu, nastavak zapravo nije ni morao postojati. Originalna priča, u kojoj su Ali Wong i Steven Yeun briljirali kao dvoje ljudi čiji se životi isprepliću nakon saobraćajnog incidenta, bila je zaokružena cjelina i, prema mišljenju brojnih kritičara, jedna od najboljih serija 2023. godine. Zato je najava da Beef postaje antologija kod mnogih izazvala skepsu. Iako kreator Lee Sung Jin i dalje vodi projekat, teško je dvaput ponoviti istu čaroliju.
Ovoga puta, umjesto intimne priče o dvoje ljudi, radnja se širi na ansambl likova okupljen oko dva para čiji se životi isprepliću u elitnom country klubu Monte Vista Point u Južnoj Kaliforniji. U središtu su generalni direktor kluba Josh Martín i njegova supruga Lindsay, par iz srednje klase koji se, kako se navodi u recenzijama, opasno približio svijetu elite, ali mu i dalje ne pripada. S druge strane su mladi zaručnici Austin, lični trener, i Ashley, zaposlenica na golf-terenu, koji se bore s finansijskom nesigurnošću.
Glumci su svoj posao odradili izvanredno
Sve pokreće situacija slična onoj iz prve sezone. Austin i Ashley slučajno svjedoče žestokoj bračnoj svađi između Josha i Lindsay te je snime mobitelom. Snimak zatim koriste kako bi natjerali Josha da unaprijedi Ashley i tako joj osigura zdravstveno osiguranje. Time, prema opisima kritičara, pokreću lavinu osvete, manipulacija i očajničkih pokušaja da se situacija stavi pod kontrolu.
Oscar Isaac, pišu kritičari, vrlo uvjerljivo gradi Josha kao čovjeka koji očaj drži pod kontrolom, iscrpljenog od pretvaranja dok gomila dugove, a čiji uvježbani osmijeh nestaje čim ostane sam. Carey Mulligan glumi Lindsay, ženu čije se nezadovoljstvo prelijeva u zajedljive komentare o njihovim propalim ambicijama. Kako stoji u recenzijama, njih dvoje funkcionišu kao vrlo uvjerljiv par milenijalaca na pragu srednjih godina, zarobljenih između velikih snova i stvarnosti.
Charles Melton i Cailee Spaeny glume mlađi par, čiji likovi, prema ocjenama kritičara, stalno balansiraju između naivnosti i oportunizma. Melton je uvjerljiv kao nesigurni Austin, dok Spaeny, kako navode recenzenti, zabavno tumači Ashley, djevojku koju su oblikovale loše okolnosti i previše vremena provedenog na takozvanom therapy-Toku.
Glumačku postavu zaokružuju veterani Youn Yuh-jung kao milijarderka i vlasnica kluba, predsjednica Park, te Song Kang-ho kao njen suprug, hirurg s problematičnom prošlošću. Iako imaju manje vremena na ekranu, njihove odmjerene i efektne izvedbe, prema stranim medijima, dodaju novu dimenziju priči.
Serija se uklapa u “sindrom Bijelog lotosa”
Dio kritičara smatra da se Beef uklapa u takozvani sindrom Bijelog lotosa, trend u kojem se drama gradi na sudaru bogatih i onih manje bogatih Amerikanaca na luksuznoj lokaciji, slično kao u seriji The White Lotus.
Dok je metafora prve sezone bila unutrašnja trulež, druga sezona tu trulež, kako pišu recenzenti, prikazuje kao nešto što se širi poput zaraze. Kroz kadrove mrava i pčela serija istražuje kako opsesija stalnim sticanjem i nezasitna želja za osvetom postepeno nagrizaju ljudskost.
Teme klasnih tenzija, starenja, nesigurnosti posla i korumpiranosti američkog zdravstvenog sistema prisutne su, ali dio kritičara smatra da nisu dovoljno duboko razrađene.
Napetost se raspršuje zbog velikog broja likova i radnji
Glavni problem sezone, prema nekim recenzijama, jeste to što pokušava obuhvatiti previše. Dok se prva sezona kretala prema jasnom cilju i svaka epizoda vraćala centralnom sukobu, druga stalno otvara nove narativne pravce koje kasnije teško zatvara. Zbog većeg broja likova i komplikacija, napetost se raspršuje umjesto da raste, pa sezona djelimično gubi ono što je original učinilo tako privlačnim.
Uprkos tome, nagrađivana serija vratila se uz uglavnom dobre recenzije. Nova priča i nova postava, sudeći po prvim kritikama, donose svježu dinamiku, iako ostaje pitanje može li nadmašiti kultni status prethodne sezone.
Sve u svemu, druga sezona Beefa možda ne dostiže u potpunosti snagu originala, ali ostaje vrlo gledljiva, napeta i glumački impresivna.
Uz prepoznatljiv crni humor, dinamičnu priču i nekoliko izvanrednih izvedbi, serija Leeja Sung Jina i dalje pokazuje da je riječ o autoru na kojeg itekako treba računati.