Zakon u Njemačkoj zahtijeva da vozači voze što je moguće više desnom stranom autoputa. Srednja i lijeva traka koriste se isključivo za preticanje, a stalna vožnja tim trakama je zabranjena.
Njemački autoputevi su često zakrčeni, a mnogi vozači navikli su koristiti srednju traku kao stalnu. Da bi se ovo spriječilo i smanjila opasnost, uvedeno je tzv. pravilo od 20 sekundi.
Prema njemačkom Zakonu o drumskom saobraćaju (StVO), na autoputevima sa tri trake:
Vožnja u srednjoj ili lijevoj traci dozvoljena je samo za preticanje.
Vozači smiju ostati u srednjoj traci najviše 20 sekundi ako im nije moguće odmah preći desno.
Pravilo omogućava sigurniju vožnju i smanjuje rizične manevre, poput stalnog cik-cak mijenjanja traka.
Ako vozač ostane u srednjoj traci duže od 20 sekundi, a desna traka je slobodna:
Mora se prebaciti u desnu traku.
Ako to ne učini, prijeti kazna od 80 eura i jedan kazneni bod.
Već od 2004. godine pokrajinske vlasti koriste video nadzor i policijske kontrole kako bi sankcionisale vozače koji ne poštuju ovo pravilo.
Vožnja desnom stranom i poštovanje pravila od 20 sekundi čuvaju sigurnost i sprečavaju novčane kazne na njemačkim autoputevima.