Otkriće potonule luke kod obale Egipta moglo bi ponuditi dio slagalice u dugotrajnoj potrazi za izgubljenom grobnicom Kleopatre i uvid u drevnu pomorsku aktivnost zemlje, prema istraživačima.
Tim podvodnih arheologa, uključujući National Geographic Explorer Kathleen Martínez i National Geographic Explorer-at-Large Boba Ballarda, otkrio je redove visokih struktura koje su možda bile stupovi, visoki preko 6 metara, u Sredozemnom moru. Istraživači su također pronašli dokaze o uglačanim kamenim podovima, cementiranim blokovima, brodskim sidrima i visokim posudama za skladištenje zvanim amfore – sve datirane u vrijeme Kleopatre.
Tim je pronašao luku prateći prethodno iskopani tunel dug 1.305 metara koji je, čini se, povezivao lokaciju drevnog hrama Taposiris Magna, oko 48 kilometara zapadno od Aleksandrije, s morem.
Martínez vjeruje da je Taposiris Magna ključna lokacija u vezi s Kleopatrinim ukopom, iako se mnogi arheolozi ne slažu s njenom hipotezom.
Nalazi su objavljeni 18. septembra od strane egipatskog Ministarstva turizma i antikviteta, objavljeni u National Geographicu i emitovani u njihovom dokumentarcu pod nazivom "Kleopatrina posljednja tajna", koji se sada emituje na Disney+ i Hulu.
"Ovim se bavim 50 godina. Bio sam pod vodom. Nikada nisam vidio nešto slično. Ovo očito izgleda kao da je napravljeno ljudskom rukom", rekao je Ballard o podvodnim strukturama u dokumentarcu. Poznati oceanograf, viši naučnik emeritus primijenjene oceanografske fizike i inženjerstva na Oceanografskoj instituciji Woods Hole u Massachusettsu, pronašao je olupinu RMS Titanica 1985. godine.
Dok počinje nova tromjesečna iskopavanja na hramu i podvodnoj lokaciji, Martínez, advokat za krivično pravo iz Dominikanske Republike koja se okrenula diplomatiji i arheologiji, vjeruje da je otkriće obećavajući sljedeći korak u njenoj 20-godišnjoj potrazi za grobnicom kraljice Kleopatre VII.
"Otkriće grobnice Kleopatre bit će jedno od najvećih otkrića stoljeća", rekla je za CNN. "Budući da nam stari Egipćani govore kroz svoje grobnice, vjerujem da bi ona trebala imati sve ove važne informacije koje je željela da znamo o njoj, o njenom vremenu, o načinu na koji razmišlja."
Misterije Kleopatrine smrti
Uprkos svom kratkom životu od samo 39 godina, Kleopatra je ostavila uticaj na drevni svijet kao jedna od rijetkih ženskih vladarica i posljednja faraonka Egipta.
Kleopatra je rođena u Aleksandriji 69. godine prije nove ere, krunisana je za kraljicu u dobi od 18 godina i umrla je 30. godine prije nove ere nakon što ju je porazio Oktavijan, također poznat kao car August i osnivač Rimskog carstva, tokom bitke kod Akcija 31. godine prije nove ere.
Kao dio svoje pobjede, Rimljani su uništavali slike Kleopatre kako bi ona bila zaboravljena, a preživjelo je samo sedam statua za koje se čini da prikazuju kraljicu, rekla je Martínez.
"Kleopatra je misterija i postala je mit", rekla je Martínez. "Postoji toliko mnogo pitanja o njoj, čak i kako je izgledala. Tako da će otkriće njene grobnice, ako je netaknuta, odgovoriti na sva ta pitanja."
Umjesto da dopusti da je zarobe Rimljani, legenda kaže da je Kleopatra dopustila otrovnoj zmiji da je ugrize u Aleksandriji, prema dokumentarcu. Ali tačne okolnosti njene smrti ostaju nepoznate, a neki istraživači sugerišu da je umrla od trovanja.
"Vjerujem da bi učinila sve da spriječi da njeno tijelo padne u ruke Rimljana", rekla je Martínez u dokumentarcu.
Martínezina hipoteza je da je nakon smrti Kleopatrino tijelo odneseno u Taposiris Magnu, prevezeno kroz tunel do obalne luke i sahranjeno na tajnoj lokaciji.
Tokom života, Kleopatra je bila blisko povezana s boginjom Izidom, s obzirom na to da su stari Egipćani smatrali kraljevske figure produžetkom božanstava. Martínez je pregledala sve hramove u blizini Aleksandrije, gdje je Kleopatra navodno umrla, isključujući ih kao njeno posljednje počivalište ako su bili mali ili nisu bili hram Izide.
Martínez se fokusirala na ruševine velikog hrama Taposiris Magna, smještenog u današnjem gradu Borg El Arab, uprkos činjenici da nije bilo informacija o tome kojoj je boginji hram bio posvećen niti ko ga je izgradio.
Nakon što joj je 2004. godine dodijeljena dozvola za iskopavanje u hramu, Martínez i njen tim otkrili su komad plavog stakla 2005. godine. Staklo, urezano s opisima na grčkom i hijeroglifima, bila je temeljna ploča koja je govorila da je hram posvećen boginji Izidi.