Astronomi su u noćnom nebu primijetili još jednu, nikada ranije viđenu „novu zvijezdu“. Ovo bi mogao biti prvi put u zabilježenoj historiji da su dvije zvjezdane eksplozije bile vidljive golim okom u isto vrijeme.
Druga „nova zvijezda“ pojavila se iznenada na noćnom nebu, manje od dvije sedmice nakon što je slična tačka svjetlosti zasjala bez ikakvog upozorenja, piše Live Science.
Ove neviđene „zvijezde“ ustvari su svjetlosni odsjaji rijetkih zvjezdanih eksplozija poznatih kao klasične nove. Naučnici vjeruju da je ovo prvi zabilježeni slučaj da su više od jedne ovakve eksplozije bile istovremeno vidljive golim okom.
Prva nova, nazvana V462 Lupi, uočena je 12. juna u sazviježđu Vuk (Lupus), nakon što je zvijezda iz koje je nastala postala preko 3 miliona puta sjajnija nego inače. Potom su 25. juna astronomi detektirali drugu novu, V572 Velorum, u sazviježđu Jedro (Vela), prema EarthSky.org. Inače se klasične nove pojavljuju jednom godišnje, i vrlo je rijetko da se dvije vide istovremeno.
"Ovo je bez sumnje izuzetno rijedak, ako ne i historijski događaj", rekao je astronom Stephen O'Meara. "Još nisam pronašao zabilježen slučaj dvije simultane nove."
Najbliži sličan slučaj desio se 1936. godine, kada su V630 Sgr i V368 Aql primijećene u razmaku od nekoliko sedmica — ali ne i u vrhuncu sjaja u isto vrijeme.
Obje nove nalaze se u južnom dijelu neba. V462 Lupi dostigla je vrhunac sjaja 20. juna s magnitudom +5.5, dok je V572 Velorum zasjala još jače 27. juna s magnitudom +4.8 (manji broj označava jaču svjetlost).
Astrofotograf Eliot Herman zabilježio je obje nove koristeći daljinski upravljanu kameru u Čileu. V572 Velorum prikazana je u blistavo plavo-bijeloj svjetlosti, dok V462 Lupi ima ljubičastu nijansu. Nove s vremenom prelaze u crvenu boju prije nego što nestanu, jer plavi talasi svjetlosti prvo izblijede.
Iako su najsjajnije u Južnoj hemisferi, V462 Lupi se može vidjeti i iz Sjeverne Amerike, odmah nakon zalaska sunca, nisko na južnom horizontu. Vela se može uhvatiti iz južnih dijelova Sjeverne Amerike poput Meksika, Kalifornije i Teksasa.
Zvijezde su tehnički dovoljno sjajne da budu vidljive golim okom, ali ih je lakše uočiti teleskopom ili dvogledom, posebno iz Sjeverne hemisfere.
Za razliku od supernova koje potpuno unište zvijezdu, nova utječe samo na vanjske slojeve zvijezde.
Klasične nove, poput V462 Lupi i V572 Velorum, nastaju u binarnim sistemima gdje bijeli patuljak „krade“ materijal od većeg zvjezdanog partnera. Kada se dovoljno materijala nakupi na površini patuljka, pritisak izazove eksploziju koja sagorijeva većinu tog gasa i šalje bljesak svjetlosti koji se vidi s Zemlje.
Neke nove se ponavljaju: naprimjer, dugo očekivana T Coronae Borealis, poznata i kao „Zapaljena zvijezda“, pojavljuje se svakih 80-ak godina. Ipak, iako su je astronomi predviđali više od godinu dana, još se nije pojavila — što pokazuje koliko je predviđanje ovih pojava neprecizno.
Budući da se V462 Lupi i V572 Velorum sada pojavljuju prvi put, nije poznato da li će se ikada ponovo „aktivirati“. Obje će najvjerovatnije izblijediti i nestati s neba tokom narednih sedmica.