Rijetke malformacije mogu uzrokovati da životinje razviju dvije glave – a čini se da se takve pojave događaju milionima godina. Godine 2006. paleontolozi u Kini opisali su fosil s dvije glave iz doba dinosaura.
Dvoglavi Hyphalosaurus
Hyphalosaurus je mali, vodeni reptil koji je živio prije više od 120 miliona godina i poznat je iz hiljada fosila. No, jedan poseban primjerak ima dvije potpuno razvijene glave i vratove.
"Izlazeći iz predjela ramenog pojasa, kičmeni stub se dijeli na dva vratna niza, tvoreći dva duga vrata koja završavaju s dvije lobanje," napisali su istraživači 2006. godine.
Fosil pokazuje malformaciju poznatu kao aksijalna bifurkacija, koja može nastati tokom razvoja kada se embrion počne dijeliti u blizance, ali proces ne bude dovršen. Iako rijetki, dvoglavi životinjski primjerci nisu nepoznati – posljednjih godina pronađeni su kod zmija, kornjača, daždevnjaka, ajkula, pa čak i kod jelena.
Nažalost, dvije glave obično nisu prednost – životinje s aksijalnom bifurkacijom rijetko prežive do odrasle dobi. To izgleda vrijedi i za dvoglavog Hyphalosaurusa, koji je dug svega 70 milimetara i djeluje kao embrion ili novorođenče.
Ipak, riječ je o najstarijem poznatom primjeru takvog stanja, starom iz ranog krede.
Autentičnost otkrića
Istraživači koji su opisali ostatke ističu da, iako su u istom području ranije prijavljivani falsifikovani fosili, ovaj primjerak izgleda autentično: tanki sloj sedimenta i dalje djelimično prekriva kosti, a kamena ploča u kojoj se nalaze potpuno je netaknuta, bez pukotina ili tragova lijepljenja.
Umjesto toga, ovo se smatra izuzetno sretnim otkrićem. Fosili koje pronalazimo predstavljaju tek mali dio svih životnih oblika iz davne prošlosti – stoga je očuvanje ovako rijetkog stanja statistička anomalija koja bi vam mogla zavrtjeti obje glave.
"Ovaj dvoglavi reptil čini se jedinstvenim u fosilnom zapisu," zaključili su istraživači.
Studija je objavljena 2006. godine u časopisu Biology Letters, prenosi Science Alert.