Već godinama vode se rasprave o tome jesu li električni automobili zaista bolji za okoliš od vozila s motorima s unutrašnjim sagorijevanjem. Zagovornici benzinaca često ukazuju na ekološki otisak proizvodnje litij-ionskih baterija, od rudarenja metala do njihove proizvodnje i punjenja električnom energijom, tvrdeći da je on veći nego kod automobila na benzin. S druge strane, pristalice električnih vozila ističu da ona ne koriste fosilna goriva tokom vožnje, zbog čega imaju znatno manji utjecaj na okoliš.
U ovu raspravu sada se uključila i nova studija uglednog američkog Massachusetts Institute of Technology (MIT), koja donosi dodatne dokaze u korist električnih vozila. Iako vjerovatno neće u potpunosti zaustaviti polemike, rezultati istraživanja pokazuju da su električni automobili bolji izbor za vozače kojima je stalo do zaštite okoliša.
Studija MIT-a, koju je prvi prenio portal Jalopnik, analizirala je ukupne emisije različitih vrsta vozila, upoređujući automobile s motorima s unutrašnjim sagorijevanjem (ICEV), plug-in hibride (PHEV) i potpuno električna vozila (BEV).
Istraživači su zaključili da, iako ukupne emisije zavise od uslova u kojima se vozilo koristi, potpuno električni automobili na većini lokacija smanjuju emisije štetnih gasova za između 40 i 60 posto u odnosu na vozila s benzinskim motorima.
Izvor električne energije pravi razliku, ali električna vozila i dalje imaju prednost
Iz MIT-a ističu da značajnu ulogu ima način proizvodnje električne energije kojom se pune vozila, jer se izvori razlikuju od regije do regije. Ipak, bez obzira na te razlike, električni i plug-in hibridni automobili i dalje predstavljaju ekološki prihvatljiviju opciju od vozila na benzin i dizel.
„Izvor električne energije najvažniji je faktor regionalnih razlika, a dekarbonizacija proizvodnje električne energije dovela bi do još većeg i ujednačenijeg smanjenja emisija“, navode autori studije.
Dodaju kako način vožnje također utiče na rezultate. Plug-in hibridi ostvaruju između 80 i 90 posto uštede emisija u gradskim sredinama u odnosu na potpuno električna vozila, dok u ruralnim područjima ostvaruju oko 60 posto, pod uslovom da se redovno pune.
Jednostavnije rečeno, bez obzira na to da li električna energija dolazi iz termoelektrana na ugalj ili iz obnovljivih izvora, električni automobili i dalje imaju manji utjecaj na okoliš nego vozila koja koriste benzin ili dizel.
Ovo najnovije istraživanje nadovezuje se na višegodišnje naučne dokaze koji pokazuju da električna vozila ostavljaju manji ekološki otisak. Zato, ako vam je i dalje draži zvuk motora s unutrašnjim sagorijevanjem, sasvim je opravdano reći da je riječ o ličnom izboru, umjesto da se to predstavlja kao briga za zaštitu okoliša.