Auto hi-fi zvučnici obično su teški, glomazni i troše mnogo energije. Njihovo postavljanje u vrata ili instrument-tablu često predstavlja glavobolju, a isto važi i za odvođenje toplote koju proizvode.
Zamislite sada zvučnik koji nije klasični konus, već ultratanka lagana membrana. Umjesto da se teški konus s magnetom pomiče naprijed-nazad, cijela tanka površina vibrira zahvaljujući elektrostatskoj sili koja se mijenja u skladu s frekvencijom muzike.
Elektrostatski zvučnici već desetljećima su cijenjeni među hi-fi entuzijastima zbog svog prirodnog i neiskrivljenog zvuka. Međutim, u automobilskoj industriji predstavljaju novitet.
Kompanija Warwick Acoustics, poznata po visokokvalitetnim elektrostatskim slušalicama, već godinama razvija ovakve sisteme za automobile i najavila je da će se prvi takav sistem ove godine naći u jednom serijskom automobilu.
Jedno od ključnih dostignuća je miniaturizacija panela, povećanje elektrostatskog naboja i njegovo zadržavanje između statora (elektroda) koji su udaljeni svega 1 mm s obje strane vibrirajuće membrane. Ovo je omogućila napredna tehnologija materijala. Zahvaljujući tome, zvučni pritisak se znatno povećava po površini panela.
Veliki ravni paneli bi inače bili jednako nezgodni za ugradnju u automobilsku unutrašnjost kao i duboki konusni zvučnici. Ali, novi manji paneli dovoljno su tanki da se mogu postaviti iza zakrivljenih površina vrata i instrument-ploče, čak i u oblogu krova ili naslone za glavu. Mogućnosti ugradnje i stvaranja kvalitetne stereo slike su izuzetno uzbudljive, piše TopGear.
Elektrostatski sistemi su i vrlo energetski efikasni. Konvencionalni audio sistem u autu može trošiti skoro 1 kW. Uzmimo primjer električnog vozila koje prosječno vozi 64 km/h i troši 3 milje po kWh, nije neuobičajeno, tada bi audio sistem mogao "pojesti" i do 30-ak kilometara dometa. Tokom ljeta je još gore jer se višak energije pretvara u toplotu, pa klima uređaj mora raditi jače. Elektrostatski sistem troši manje od petine te energije.
Osim toga, ima i manji utjecaj na okoliš. Klasični zvučnici s magnetima sadrže mnogo rijetkih metala štetnih za okolinu, poput neodimija i disprozija. Čak i u električnim vozilima koja već sadrže takve metale u motorima, hi-fi sistem može činiti do 30% ukupne količine rijetkih metala u autu.
I dok su kućni elektrostatski zvučnici uvijek bili izrazito skupi, Warwick Acoustics tvrdi da će njihovi novi automobilski sistemi biti cjenovno usporedivi s vrhunskim fabričkim opcijama poput Burmester sistema.