Crystal Palace neće biti učesnik Europske lige iduće sezone, uprkos tome što se kvalificirao za to natjecanje osvajanjem FA kupa. Morat će igrati Konferencijsku ligu, a razlog takve odluke UEFA-e je kršenje pravila o vlasništvu klubova. Amerikanac John Textor je manjinski vlasnik Palacea i većinski vlasnik Lyona koji se šestim mjestom u francuskoj ligi kvalificirao za isto natjecanje.
Vijest nije dobro sjela čelnim ljudima kluba, kako se i moglo pretpostaviti. Veliki intervju za britanski Sky Sports dao je predsjednik kluba Steve Parish te je na stranicama kluba objavljeno službeno saopćenje.
"Crystal Palace je izuzetno razočaran odlukom UEFA-e da isključi klub iz Europske lige. Svima je jasno da nismo dio višeklupske operacije i nikada nismo bili", stoji u saopćenju.
"Shrvani smo, prije svega, zbog navijača. Mislim da bi navijači svih klubova trebali biti shrvani zbog nas jer je ovo san. Shrvan sam zbog igrača, zbog navijača, zbog osoblja. Mislim da je ovo loš dan za nogomet. Mislim da će većina nogometnih navijača, onih koji dobro razmišljaju, vidjeti kakva je ovo strašna nepravda za nogometni klub. To je nešto što se iskreno nadam da neko može ispraviti, jer vjerujem da niko u nogometu ne želi ovo vidjeti. Niko u nogometu, a ne mislim ni UEFA, ne želi ovo vidjeti, klubove koji se s pravom kvalificiraju za natjecanje kako bi bili isključeni iz tog natjecanja, zbog najsmješnije tehnikalije koju možete zamisliti, rekao je Parish i naglasio kako jedna od opcija koju razmatraju je žalba na odluku.
"Trenutno razmatramo sve opcije. Puno bismo više voljeli da neko intervenira u ovom procesu. Vjerujemo da je moguće da gospodin Čeferin ili netko drugi to učini. Ovo je pravilo kojeg se ne možemo pridržavati. Stvoreno je pravilo kojeg se Crystal Palace, većinski vlasnici Crystal Palacea, ne mogu pridržavati. Manjinski dioničar trebao je prodati svoje dionice ili ih se odreći. Nismo imali ovlasti prisiliti ih na to. Dakle, taj dio je sam po sebi potpuno nespojiv - izjavio je Parish.
Kako prenosi Marca, u istom intervjuu Parish je ovu odluku nazvao "apsurdnom" i "najvećom nepravdom u historiji nogometa".
Ostaje vidjeti kako će i hoće li UEFA reagirati. Parish sigurno ima elemenata za žalbu jer u istim evropskim takmičenjima igraju "klubovi s istim imenima" kako ih je nazvao, referirajući se na Red Bull grupaciju klubova.