Nakon blijede i jedva izborene pobjede nad Andorom u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, reprezentacija Engleske doživjela je novi udarac – ovog puta u prijateljskoj utakmici protiv Senegala. Na terenu u Nottingamu gosti su slavili rezultatom 3:1, ostavivši ozbiljne upitnike nad formom jednog od glavnih favorita Grupe H.
Engleska je u junskim susretima ostavila slab utisak. Minimalna pobjeda protiv autsajdera Andore (1:0), a zatim i težak poraz od Senegala, dodatno su zabrinuli navijače. Posebno jer selektor Thomas Tuchel na teren nije izveo rezervni sastav – igrali su Harry Kane, Declan Rice, Bukayo Saka, Kyle Walker, dok je Jude Bellingham ušao u igru posljednjih 20 minuta. Ipak, to nije bilo dovoljno da se izbjegne poraz.
Engleska je povela već u 7. minuti, pogotkom Harryja Kanea, ali Senegal je do poluvremena stigao do izjednačenja. Ismaila Sarr, napadač Crystal Palacea, pogodio je u 40. minuti nakon asistencije Nicolasa Jacksona.
U nastavku, Senegal je u potpunosti preuzeo kontrolu. Preokret je donio Diarra pogotkom u 62. minuti, a konačnih 3:1 postavio je Sabaly u trećoj minuti sudijske nadoknade. Engleska je imala priliku da se vrati u igru – Bellingham je u 84. minuti zatresao mrežu za 2:2, ali je gol poništen nakon VAR intervencije zbog igranja rukom.
Prije jučerašnje utakmice, Engleska nikada nije izgubila od afričkih reprezentacija u 21 susretu – ostvarili su 15 pobjeda i 6 remija. Prvi koji je uspio slomiti tu tradiciju bio je upravo Thomas Tuchel, 22. selektor u historiji Gordog albiona.
Englesku naredni izazovi čekaju u septembru. Najprije 6. dočekuju Andoru, a potom tri dana kasnije gostuju Srbiji u derbiju Grupe H kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo.