Istraživači sa Univerziteta Rutgers-New Brunswick otkrili su molekularni oblak Eos, koji se nalazi na samo 300 svjetlosnih godina od Sunčevog sistema. Oblačni objekt, širok kao 40 punih mjeseca, ima masu 3.400 puta veću od naše zvijezde, a njegovim otkrićem otvaraju se nove mogućnosti za proučavanje formiranja zvijezde.
Eos je specifičan jer je izuzetno tanak, gotovo nevidljiv golim okom, njegov najvažniji element je molekularni vodonik. Ovaj element je ključan za svemirska istraživanja jer formiraju molekule koje emitiraju svjetlost u ultraljubičastom spektru. Istraživači su uspjeli otkriti ovaj oblak koristeći naprednu tehnologiju, uključujući spektrograf FIMS-SPEAR na korejskom satelitu STSAT-1, piše Der Standard.
Zanimljivo je da je Eos specifičan i zbog svoje ogromne veličine, koja zauzima područje na nebu koje bi bilo jednako 40 punih mjeseci. Iako je ovaj oblak rijedak, s gustoćom od svega 10^-23 grama po kubnom centimetru, njegova veličina i uticaj na okolni prostor čine ga fascinantnim za astronomsku zajednicu.
Ovo otkriće predstavlja priliku za bolje razumijevanje kako se zvijezde formiraju iz međuzvjezdanog plina i prašine. Stručnjaci vjeruju da će ovakva istraživanja pomoći u razotkrivanju tajni koje su do sada bile skrivene u dubokim dijelovima svemira.
Eos je proširenje tzv. Lokalnog mjehura, velikog područja plina koje okružuje naš Sunčev sistem. Iako je oblak trenutno u centru pažnje, stručnjaci očekuju da će se raspasti za oko 6 miliona godina, što je, u kosmičkom vremenskom okviru, relativno kratko.
Ovaj molekularni oblak mogao bi redefinisati naš pristup proučavanju svemira, a sa budućim misijama, kao što je planirana NASA-ina misija posvećena potrazi za dodatnim molekularnim oblakama vodonika, mogla bi se otkriti još veća saznanja.