Steve Bannon, bivši savjetnik Donalda Trumpa u Bijeloj kući, razgovarao je o strategijama protiv pape Franje sa osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom, pri čemu je Bannon izrazio nadu da će "srušiti" pontifeksa, navode novoobjavljeni dokumenti Ministarstva pravosuđa SAD-a (DOJ).
Poruke poslane između njih dvojice tokom 2019. godine, objavljene prošlog mjeseca u sklopu masovnog curenja dokumenata, otkrivaju da se Bannon udvarao pokojnom finansijeru u pokušajima da potkopa papu nakon što je napustio prvu Trumpovu administraciju.
Bannon je bio izrazito kritičan prema Franji, kojeg je vidio kao protivnika svojoj "suverenističkoj" viziji – vrsti nacionalističkog populizma koji je zahvatio Evropu 2018. i 2019. godine. Objavljeni dokumenti DOJ-a pokazuju da je Epstein pomagao Bannonu u izgradnji tog pokreta, piše CNN.
"Srušit ćemo (papu) Franju", napisao je Bannon Epsteinu u junu 2019. "Clintonovi, Xi, Franjo, EU – daj, brate."
Papa Franjo bio je značajna prepreka Bannonovom brendu nacionalističkog populizma. Bivši Trumpov pomoćnik je 2018. godine za The Spectator opisao Franju kao osobu "ispod svakog prezira", optužujući ga da stoji na strani "globalističkih elita". Prema navodima organizacije "SourceMaterial", Bannon je također podsticao Mattea Salvinija, sadašnjeg zamjenika premijera Italije, da "napadne" papu. Salvini je, sa svoje strane, koristio kršćansku ikonografiju i jezik provodeći svoju antiimigrantsku agendu.
Rim i Vatikan bili su važni za Bannona. Osnovao je biro u Rimu dok je vodio Breitbart News i pokušavao je uspostaviti "gladijatorsku školu" za političku obuku u svrhu odbrane judeo-kršćanskih vrijednosti nedaleko od Vječnog grada. S druge strane, Franjo je bio protivteža Trumpovom pogledu na svijet, oštro kritikujući nacionalizam i čineći zagovaranje prava migranata zaštitnim znakom svog pontifikata.
Knjiga kao oružje
U porukama s Epsteinom, Bannon spominje knjigu "U vatikanskom ormaru" (In the Closet of the Vatican) iz 2019. godine, autora francuskog novinara Frédérica Martela, koja je razotkrila tajne i licemjerje na visokim nivoima Crkve. Martel je izazvao buru tvrdeći da je 80% svećenstva u Vatikanu homoseksualne orijentacije, istražujući pritom kako tu tajnu čuvaju.
Pitanje homoseksualnosti u Crkvi postalo je gromobran za konzervativce koji to vide kao dokaz duboke sistemske krize, povezujući to sa skandalima o seksualnom zlostavljanju. Većina stručnjaka i istraživača smatra bilo kakvo poistovjećivanje seksualne orijentacije sa zlostavljanjem naučno netačnim.
Bannon je pokazao interes da Martelovu knjigu pretvori u film nakon susreta s autorom u Parizu. U porukama se čini da Bannon predlaže Epsteina za izvršnog producenta filma. "Sada si izvršni producent ITCOTV-a", napisao je Bannon.
Nije jasno koliko je ovaj prijedlog bio ozbiljan, a Epstein u odgovorima ne spominje ponudu već pita Bannona o snimanju Noama Chomskog, filozofa i intelektualca. Martel je za CNN izjavio da Bannonu nije mogao dati filmska prava jer ih kontrolišu izdavači, dodajući kako vjeruje da je Bannon želio "instrumentalizirati" knjigu u borbi protiv pape Franje.
"Bolje vladati u paklu..."
Dosjei pokazuju da je 1. aprila 2019. Epstein sam sebi poslao email s naslovom knjige, a kasnije Bannonu proslijedio članak "Papa Franjo ili Steve Bannon? Katolici moraju birati", na što je Bannon odgovorio: "Lagan izbor."
Austen Ivereigh, biograf pokojnog pape, izjavio je da je Bannon pogrešno procijenio i knjigu i papu, misleći da ih može iskoristiti za sramoćenje Vatikana pod krinkom "čišćenja" Crkve. Ispostavilo se da se Bannon dopisivao s Epsteinom godinama nakon njegove presude iz 2008. za seksualne prijestupe nad djecom i neposredno prije nego što je Epstein ponovo uhapšen zbog trgovine maloljetnicima.
Vatikanski zvaničnik Antonio Spadaro rekao je za CNN da Bannonove poruke pokazuju želju za spajanjem "duhovnog autoriteta s političkom moći u strateške svrhe".
Bannon je zbog želje da ekranizuje Martelovu knjigu izgubio i neke saveznike u Vatikanu. Kardinal Raymond Burke, istaknuti konzervativni kritičar pape, usprotivio se filmu, dijelom i zato što je i sam u knjizi prikazan u negativnom svjetlu. To je dovelo do razlaza Burkea i Bannona, kao i raskida veza s institutom Dignitatis Humanae koji je pokušao osnovati akademiju za populističke lidere u bivšem samostanu Certosa di Trisulti.
Na drugom mjestu u dokumentima, Epstein se šali sa svojim bratom Markom o pozivanju pape Franje u svoju rezidenciju na "masažu" tokom papine posjete SAD-u 2015. godine. Tri godine kasnije, piše Bannonu da pokušava organizovati papin put na Bliski istok pod sloganom "tolerancija".
Kada je Bannon podijelio članak o tome kako Vatikan osuđuje "populistički nacionalizam", Epstein je citirao Miltonov "Izgubljeni raj" i riječi satane nakon izgona iz raja:
"Bolje vladati u paklu, nego služiti u raju", napisao je Epstein Bannonu.
CNN je kontaktirao Bannonove predstavnike za komentar, dok je Trump dosljedno negirao bilo kakvu umiješanost u Epsteinove poslove ili optužbe za seksualno nedolično ponašanje.