Dana 10. februara 2026. godine European Space Agency (ESA) dodijelila je značajan ugovor kompaniji OHB Italia za razvoj misije Rapid Apophis Mission for Space Safety, skraćeno Ramses. Lansiranje je planirano za 2028. godinu, a cilj misije je detaljno proučavanje asteroida 99942 Apophis prije njegovog bliskog prolaska pored Zemlje u aprilu 2029.
Ovo nije samo još jedna svemirska misija, već rijetka prilika da se iz neposredne blizine prouči asteroid koji će proći na oko 32.000 kilometara od Zemlje, bliže nego što je Mjesec.
Zašto je Apofis toliko važan?
Asteroid Apofis godinama je u fokusu naučne javnosti jer je u početku postojala mala, ali realna mogućnost sudara sa Zemljom. Naknadna mjerenja isključila su udar 2029. godine, ali će njegov prolazak predstavljati jedan od najbližih susreta s velikim asteroidom u modernoj historiji.
Misija Ramses ima zadatak da prikupi podatke o:
- obliku i dimenzijama asteroida
- njegovoj rotaciji
- unutrašnjoj strukturi
- sastavu površine
- eventualnim promjenama izazvanim Zemljinom gravitacijom
Ovakvi podaci ključni su za razvoj budućih strategija planetarne odbrane. Ako želimo jednog dana skrenuti potencijalno opasan asteroid, moramo znati od čega je sastavljen i kako reaguje na vanjske sile.
Kako je izjavio Orson Sutherland iz ESA-e:
„S misijom Ramses, ESA koristi jedinstvenu priliku da prouči asteroid Apofis tokom njegovog prolaska pored Zemlje, produbljujući naše razumijevanje bliskih Zemlji objekata i unapređujući naše sposobnosti zaštite planete.“
Evropska i međunarodna saradnja
Misija Ramses pokazuje snagu evropske svemirske industrije. Kompanija OHB Italia bit će odgovorna za razvoj glavne letjelice.
U projekt je uključena i Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), koja će osigurati važne komponente, uključujući solarne panele i termalnu infracrvenu kameru.
Ova saradnja pokazuje da planetarna odbrana nije pitanje jedne države, već globalna odgovornost.
Uloga CubeSat satelita: mali, ali moćni
Posebno zanimljiv dio misije jeste upotreba malih satelita, CubeSatova.
Italijanska kompanija Tyvak International razvija jedan od njih, nazvan „Farinella“, u čast planetarnog naučnika Paola Farinele.
Ovi mali sateliti bit će oslobođeni po dolasku do Apofisa i omogućit će:
- dodatna posmatranja iz različitih uglova
- preciznija mjerenja gravitacionih efekata
- detaljnije snimke površine
CubeSat tehnologija pokazuje kako inovativna i relativno pristupačna rješenja mogu imati ogroman naučni značaj.
Zašto je ovo „historijski trenutak“?
Prolazak Apofisa 2029. godine bit će vidljiv čak i golim okom s nekih lokacija na Zemlji. Dok će javnost posmatrati spektakl na nebu, Ramses će iz neposredne blizine analizirati svaki detalj.
Ovo je praktično laboratorijski eksperiment u stvarnom vremenu:
Zemljina gravitacija može promijeniti rotaciju asteroida, izazvati klizišta na njegovoj površini ili čak sitna odvajanja materijala. Takve promjene nikada ranije nisu bile posmatrane s ove udaljenosti.
Za planetarnu odbranu – to je znanje od neprocjenjive vrijednosti.
Šta ovo znači za budućnost?
Ako čovječanstvo ikada bude moralo skrenuti asteroid s putanje sudara, misije poput Ramsesa bit će temelj tog znanja.
Ramses nije samo misija ka jednom asteroidu – to je test naše sposobnosti da razumijemo i kontrolišemo kosmičke prijetnje.
A 2029. godina mogla bi označiti novu eru u historiji planetarne sigurnosti.