Evropska unija produžila je suspenziju protumjera na američke carine do početka augusta, dok istovremeno administracija predsjednika SAD-a Donalda Trumpa zahtijeva dodatne ustupke od evropskih partnera, prijeteći nametanjem novih carina od 30 posto na većinu uvoza iz EU i Meksika od 1. augusta.
"Predsjednik smatra da sporazumi trebaju biti bolji", izjavio je ekonomski savjetnik Bijele kuće Kevin Hassett za ABC. "I kako bi povukao crtu, poslao je ta pisma, te ćemo vidjeti kako će to završiti."
Predsjednica Evropske komisije Ursula von der Leyen najavila je nastavak pregovora, ali i pripreme za mogući odgovor:
"Bili smo jasni da želimo ispregovarano rješenje. To je i dalje slučaj i iskoristit ćemo vrijeme koje imamo sada", rekla je von der Leyen.
Istovremeno, njemački kancelar Friedrich Merz poručio je da će zajedno s von der Leyen i francuskim predsjednikom Emmanuelom Macronom narednih dana intenzivno raditi na pronalasku trgovinskog rješenja sa SAD-om.
Macron je, s druge strane, zauzeo čvršći ton od partnera u Berlinu i poručio da je došlo vrijeme da EU "pokazuje odlučnost Unije da rezolutno brani evropske interese", nagovijestivši da bi protumjere trebale uključiti i tzv. instrumente protiv prisile.
Njemački ministar finansija Lars Klingbeil upozorio je da bi EU morala reagovati odlučno ako pregovori propadnu:
"Ako pošteno ispregovarano rješenje ne uspije, onda moramo poduzeti odlučne protumjere da zaštitimo poslove i kompanije u Evropi", rekao je za Sueddeutsche Zeitung.
EU je u međuvremenu pripremila dva paketa protumjera, koji bi ukupno mogli pogoditi američku robu u vrijednosti od 93 milijarde eura. Prvi, koji se odnosi na carine na čelik i aluminij, već je suspendiran u aprilu, dok drugi cilja na dodatnih 72 milijarde eura, a čeka odobrenje članica.
Von der Leyen je rekla da se još ne razmatra aktiviranje instrumenta protiv prisile:
"Instrument protiv prisile kreiran je za iznimne situacije, a još uvijek nismo tamo."
Iako EU želi izbjeći trgovinski rat, najnovija Trumpova prijetnja mogla bi postati test evropskog jedinstva, s obzirom na različite tonove iz Berlina i Pariza.
U međuvremenu, francuski proizvođači sira već upozoravaju na ozbiljne posljedice 30-postotnih carina za njihovu industriju, koja gotovo polovinu proizvoda izvozi u SAD.
"To su nova pravila na koja se moramo naviknuti – ne mislim da je to privremeno", rekao je Francois Xavier Huard, direktor udruženja FNIL.
Kako stvari stoje, naredne tri sedmice mogle bi odlučiti hoće li odnosi između SAD-a i EU ostati u okvirima partnerstva ili skliznuti ka ozbiljnoj trgovinskoj krizi.