Više od 150.000 ljudi evakuirano je s puta stada migrirajućih slonova, rekli su kineski dužnosnici.
Vlasti u jugozapadnoj pokrajini Junan strahuju od sukoba između mještana i 14 azijskih slonova koji su već mjesecima u pokretu.
Više od 25.000 policajaca u vozilima i pomoću dronova nadzire stado, javili su državni mediji.
Zaštićene životinje napustile su prirodni rezervat u Junanu prije otprilike 17 mjeseci, prenosi Radio Slobodna Evropa.
Od tada su dospjeli na naslovnice međunarodnih medija zbog pješačenja od 500 kilometara lutajući poljima, selima. Usput su jeli usjeve vrijedne milijune dolara i oštetili objekte.
Kad bi se stado približilo naseljima, ljudi bi privremeno bili preseljeni kako bi se spriječio mogući sukob, jer bi lokalni stanovnici pokušavali zaštititi usjeve i domove.
Životinje su do lipnja stigle do predgrađa glavnog grada pokrajine Kunminga.
Napori da ih se pošalje natrag u rezervat prirode Mengiangzi najprije su propali, ali se, u konačnici, stado okrenulo i krenulo natrag kući.
Wan Yong, koji vodi tim za praćenje slonova, rekao je u ponedjeljak da je stado prešlo Crvenu rijeku i da nastavlja kretanje ka jugu.
Električne ograde, mamci i umjetne ceste korištene su kako bi se osiguralo da ove veličanstvene životinje slijede pravi put.
Do nedjelje navečer stado je od rezervata bilo udaljeno oko 200 km, izvijestio je AP.
Stručnjaci kažu da je nejasno zašto su slonovi napustili svoje izvorno stanište i krenuli na putovanje. Neki su sugerirali da je neiskusni vođa, u svijetu slonova najčešće je to ženka, možda pogriješio u svojim procjenama, dok drugi vjeruju da su slonovi htjeli pronaći novo stanište.
Azijski slon ugrožena je vrsta. Kina ima samo oko 300 divljih slonova, koji uglavnom žive, poput lutajućeg stada, na jugu provincije Junan.
