Može li jednostavan izbor doručka poboljšati vašu mentalnu funkciju tokom cijelog dana? Prema novom istraživanju, odgovor je da – posebno ako doručak uključuje orahe.
Istraživači su otkrili da su mladi odrasli ljudi koji su ujutro jeli oko 50 grama oraha pomiješanih u obrok, postigli bolje rezultate tokom dana, uključujući brže vrijeme reakcije i poboljšanje pamćenja, u poređenju s doručkom koji nije sadržavao orahe. Rezultati su objavljeni u časopisu Food & Function.
Poznato je da ishrana igra ključnu ulogu u zdravlju mozga, a prethodna istraživanja sugeriraju da orašasti plodovi, uključujući orahe, mogu pozitivno utjecati na kognitivne funkcije. Međutim, bilo je manje istraživanja koja su direktno testirala kako orašasti plodovi utiču na mentalne sposobnosti ljudi.
Ova studija imala je za cilj da popuni tu prazninu i istraži neposredne efekte doručka bogatog orasima na mentalne sposobnosti mladih odraslih.
U studiji je učestvovala 31 zdrava osoba, uzrasta između 18 i 30 godina. Istraživanje je provedeno pomoću crossover dizajna, što znači da je svaki učesnik isprobao oba tipa doručka: onaj s orasima i kontrolni doručak.
Ni učesnici ni istraživači koji su učestvovali u testiranju nisu znali koji doručak su učesnici konzumirali, čime je istraživanje bilo dvostruko slijepo. Učesnicima je rečeno da se istraživanje odnosi na različite vrste žitarica za doručak, kako bi bili nesvjesni pravog fokusa – oraha – dok se studija nije završila.
Doručak s orasima sastojao se od 50 grama mljevenih oraha pomiješanih s muslijem i vanilin jogurtom. Kontrolni doručak bio je vrlo sličan po kalorijama, mastima, proteinima i ugljikohidratima, ali nije sadržavao orahe.
Tokom dana, dva, četiri i šest sati nakon doručka, učesnici su ponavljali testove koji su mjerili njihove mentalne i emocionalne funkcije. Istraživači su također mjerili električnu aktivnost mozga koristeći elektroencefalografiju (EEG). Učesnici su ocjenjivali apetit, žudnju, kao i ukus i miris doručka odmah nakon obroka.
Rezultati su pokazali nekoliko interesantnih efekata doručka s orasima. Na početku, dva sata nakon doručka, učesnici su imali nešto lošije rezultate u zadatku učenja riječi nakon konzumiranja oraha, u poređenju s kontrolnim doručkom. Međutim, kasnije tokom dana situacija se promijenila. Šest sati nakon doručka, učesnici koji su jeli orahe imali su bolje rezultate u pamćenju nego oni koji su imali kontrolni doručak.
U pogledu vremena reakcije, učesnici su bili dosljedno brži u zadacima koji su testirali pažnju i sposobnost prebacivanja zadataka tokom dana, nakon doručka s orasima, u poređenju s kontrolnim doručkom. Ovo sugerira da su orasi poboljšali brzinu obrade i efikasnost u ovim izvršnim funkcijama.
EEG mjerenja također su pokazala razlike u moždanoj aktivnosti. Nakon konzumiranja oraha, povećana je aktivnost određenih moždanih talasa, posebno alfa, delta i teta talasa, u prednjem dijelu mozga tokom zadataka pamćenja. Ovi talasi povezani su s procesima pažnje i pamćenja, što ukazuje da orasi mogu poboljšati moždanu aktivnost, podržavajući bolje kognitivne performanse.
Zanimljivo je da je studija pokazala da su učesnici prijavili da su se nakon doručka s orasima osjećali malo negativnije nego nakon kontrolnog doručka. Također su ocijenili miris doručka s orasima kao manje privlačan i prijavili su veće žudnje za masnom hranom nakon konzumiranja oraha. U pogledu krvnih markera, istraživači su primijetili da su nivoi glukoze bili nešto viši nakon doručka s orasima, dok su nivoi slobodnih masnih kiselina bili niži u poređenju s kontrolnim doručkom.
Ove promjene u glukozi i masnim kiselinama mogu biti povezane s načinom na koji orasi utiču na dostupnost energije i metabolizam u mozgu, što može doprinijeti uočenim kognitivnim prednostima. Međutim, nije bilo značajnih promjena u drugim krvnim markerima koji se odnose na upalu ili neurotrofne faktore, proteine važne za zdravlje mozga.